España. El grupo de investigación de la Universidad de Alicante en visión y color ha desarrollado un novedoso procedimiento para la obtención de nanopigmentos híbridos naturales capaces de optimizar las propiedades ópticas, térmicas y mecánicas de los materiales compuestos a los que se aplican.
Estos nuevos nanopigmentos permiten el control total de propiedades tales como la cantidad de colorante adsorbido, la temperatura de degradación del colorante o material compuesto final, resistencia a la flexión, resistencia a la degradación UV, transparencia o resistencia del color, entre otros.
Con ese fin, los expertos emplean nanoarcillas que son completamente naturales, inofensivas para los humanos, y que se obtienen de minerales, como montmorillonita, para cosméticos o hidrotalcita, que se emplean en fármacos como secuestrantes del ácido estomacal. "Dependiendo de la propiedad del material a mejorar, se seleccionan las nanoarcillas y los aditivos más adecuados para la síntesis, así como el orden en que se agregan", explican los investigadores de la UA Bàrbara Micó y Francisco M. Martínez-Verdú.
La innovación, ya patentada, es una revolución para varios sectores industriales, ya que permite obtener materiales con propiedades avanzadas y una alta resistencia a agentes físicos como la radiación solar, la temperatura, el frotamiento de la ropa, etc. También reduce los costos como es un proceso de síntesis (mezcla) llevado a cabo a temperatura ambiente con básicamente dos ingredientes: un tinte y una nanoarcilla, ambos naturales.
En este sentido, los nanopigmentos obtenidos son capaces de aumentar la resistencia óptica, térmica y mecánica de muchos productos, incluyendo tintas de impresión, pinturas, colorantes de bioplásticos funcionales usando impresión 3D para interiores de automóviles, fibras sintéticas o naturales, cerámica, papel, juguetes, calzado, cosméticos o paquetes de alimentos, así como en materiales empleados en las industrias de la construcción, textiles, madera, muebles, piedra o mármol.
"Con estos nanopigmentos, por ejemplo, el color de los muebles o materiales de construcción se vuelve más resistente en áreas al aire libre directamente expuestas a la luz natural", explica la Sra. Micó. En cosméticos como el maquillaje o el lápiz labial, "es posible lograr una mayor durabilidad y una gama más amplia de colores si se mezcla con otros pigmentos", como señaló el Sr. Martínez-Verdú.
Fuente: Universidad de Alicante.
