Estados Unidos.
Un químico de la Universidad de Brock y una empresa química de Burlington han patentado un sistema de recubrimiento de color verde que protege a los metales contra la corrosión.
El instructor de química orgánica, Paul Zelisko, y Vanchem Performance Chemicals crearon la tecnología que llamaron Greencoat, que utiliza silicio en lugar de metales pesados para unir los recubrimientos a las superficies de metal y a la pintura.
"Es un sistema basado en agua que, para todos los efectos y propósitos, tiene arena reactiva", dice Zelisko. "Si el material pasa a quedar purgado o tiene fugas, usted está liberando de manera efectiva arena y agua en el medio ambiente".
Las hojas hechas de acero o de otros metales tienen que ser 'pre-tratadas' con una sustancia que va a protegerlas contra el daño causado por la oxidación y la sal. Esta sustancia debe ser capaz de pegarse no sólo al metal, sino también a cualquier tipo de pintura que se aplica a las hojas en la parte superior del recubrimiento.
El reto es que el metal es una sustancia inorgánica, lo que significa que no está hecho de una planta o animal, pero la pintura que se aplica al metal es una sustancia orgánica.
A diferencia de los métodos convencionales, el sistema de Zelisko y de Vanchem implica el siguiente proceso:
- En primer lugar, se aplica una capa base al metal.
- El agua se mezcla con sílice, que es básicamente arena, a continuación, se pulveriza sobre el metal, creando un enlace químico con el metal.
- El metal se limpia pero también se deposita sílice sobre la superficie.
- El recubrimiento también actúa como un primer para la segunda capa, que está diseñado para adherirse bien a la pintura.
- La segunda capa contiene polisilicatos, la base de lo que es silicio.
Los silicatos pueden ser modificados para pegarse a los metales y pinturas.
Cuando la industria quiere determinar si es o no un producto de revestimiento eficaz, las hojas metálicas tratadas se ponen en cámaras de niebla salina, donde una fina niebla de agua salada se pulveriza continuamente sobre el metal hasta que empiece a mostrar signos de corrosión.
El estándar de la industria es alrededor de mil horas, dice Zelisko. "Nuestros recubrimientos contenían entre 1.800 y 3.000 horas, en algunos casos casi tres veces tan bueno como lo requiere la industria".
Cuando entra en contacto con el metal, el agua salada actúa como un tipo de catalizador, permitiendo al oxígeno mezclarse con el metal, lo que resulta en la corrosión.
Fuente: Brock University.
