Estados Unidos.
Ingenieros de la NASA han utilizado pintura sensible a la presión (PSP – siglas en inglés) durante más de 25 años. La pintura de color rosa brillante está ayudando a los innovadores aeronáuticos de la NASA a probar nuevos diseños de aeronaves que podrían reducir el consumo de combustible a la mitad, el de la contaminación en un 75% y el ruido a casi una octava parte de lo que es hoy.
"El PSP es excelente porque mientras se puede aplicar la pintura a la zona que desea probar, iluminardo con una lámpara, y viéndolo con una cámara, puede recopilar datos que de otro modo no podría ser capaz de conseguir", dijo Nettie Roozeboom, un ingeniero aeroespacial del Centro de Investigación Ames de la NASA en California.
Los ingenieros necesitan saber cómo la presión es distribuida en toda la superficie de un avión mientras se mueve a través del aire para que puedan garantizar, entre otras muchas variables críticas, que se comprendan las cargas que el vehículo está experimentando en las condiciones dadas en el túnel de viento.
El método PSP:
- Una capa fina de pintura especial, alrededor de una y media milésimas de una pulgada de espesor, se aplica sobre el modelo que se pondrá a prueba en el túnel de viento y se deja secar.
- El modelo es luego instalado en el túnel de viento, que también está equipado con una serie de luces LED azul y complementado con cámaras de blanco y negro especialmente equipadas para grabar la prueba.
- Con el túnel de viento activo, el aire fluye sobre el modelo resultante en mayor o menor presión en la superficie. Las luces azules despiertan las moléculas conocidas como luminóforos dentro de la pintura haciendo que sean fluorescentes o brillantes.
- Al mismo tiempo, debido a la naturaleza de la química de la pintura, las moléculas de oxígeno apagan los luminóforos. Las áreas de alta presión tienen más oxígeno, por lo que el color rosa brilla tenue. Las áreas de presión más bajas tienen menos oxígeno, por lo que el color rosa brilla más.
- Estas diferencias en la cantidad de fluorescencia de la pintura o brillo es registrado por las cámaras, y se analizan las imágenes resultantes en blanco y negro. La intensidad de los diferentes tonos de gris se convierte en una escala de colores que indica los niveles de presión diferentes.
Fuente: NASA.
