Internacional. Un equipo de investigadores de la Universidad de Purdue y del Instituto Indio de Tecnología de Madras ha encontrado que cuando el papel utilizado para la recolección de una muestra se recubrió con nanotubos de carbono, el voltaje requerido fue reducido 1.000 veces, se agudizó la señal y el equipo fue capaz de capturar muchas más moléculas delicadas.
"Este es un gran paso en nuestros esfuerzos para crear espectrómetros de masas portátiles en miniatura para el campo", dijo R. Graham Cooks, profesor distinguido de Purdue en Química." La dramática disminución en el poder requerido significa una reducción en el tamaño de la batería y en los costos de realización de los experimentos. Todo el sistema se está convirtiendo en uno más ligero y más barato, lo cual incluye que sea mucho más cerca de ser viable para un uso fácil y extendido".
"La espectrometría de masas es una herramienta fantástica, pero aún no está en la mesa de todos los médicos o en el bolsillo de los inspectores agrícolas y guardias de seguridad. Grandes técnicas se han desarrollado, pero tenemos que afinar en herramientas que sean asequibles, se puedan fabricar de manera eficiente y que sean de fácil uso", explicó Thalappil Pradeep, profesor de química del Instituto Indio de Tecnología de Madras.
El estudio financiado por la National Science Foundation utiliza una técnica de análisis llamado ionización PaperSpray. La técnica se basa en una muestra obtenida por limpiar un objeto o colocar una gota de líquido en el papel mojado con un disolvente para capturar residuos de la superficie del objeto.
Un pequeño triángulo se corta desde el papel y se coloca en un accesorio especial del espectrómetro de masas, donde se aplica un voltaje. El voltaje crea un campo eléctrico que convierte la mezcla de disolvente y residuos en finas gotitas que contienen moléculas ionizadas que aparecen fuera y se aspiran en el espectrómetro de masas para el análisis. El espectrómetro de masas identifica entonces las moléculas ionizadas de la muestra por su masa.
