Internacional. Un trabajo de investigación realizado por la Universidad de California, revela que las hojas de col rizada tienen microestructuras superficiales especiales que retrasan la iniciación de la formación de hielo haciéndolos buenos candidatos para el diseño de recubrimientos repelentes al hielo.
La adhesión y acumulación de hielo es bien conocida por causar serios problemas para diferentes estructuras tales como turbinas eólicas, sistemas de transmisión y distribución de energía y aeronaves. El desarrollo de revestimientos que pueden resistir la formación de hielo puede resolver muchos desafíos en diversas áreas de la industria.
Este trabajo se inspiró en la naturaleza y la resistividad del hielo y la superhidrofobicidad de las hojas de las plantas. Kale es una planta invernal con un comportamiento superhidrófobo, que normalmente se conoce como una ventaja para la limpieza de las hojas. Se realizaron análisis experimentales en profundidad, termografía por infrarrojos, mediciones de ángulos de contacto y microscopía electrónica de barrido de las hojas para descubrir cómo diferentes plantas pueden prevenir la formación de hielo y, además, encontrar un diseño óptimo para un revestimiento artificial repelente al hielo.
El estudio indica que los recientes intentos de diseñar revestimientos icefóbicos demuestran que la resistividad del hielo se puede conseguir ya sea quımicamente, disminuyendo la energía superficial crítica o mecánicamente a través de micro- y nano-características superficiales. Sin embargo, todavía es un desafío diseñar y fabricar revestimientos repelentes de hielo duraderos. Para determinar las capacidades resistentes al hielo de diferentes estructuras, es esencial evaluar y comparar tres medidas, incluyendo el ángulo de contacto, el retardo en el inicio de la congelación y la energía de activación de la nucleación.
Basándose en estos criterios, las superficies superhidrófobas son buenas candidatas para el diseño de revestimientos icefóbicos ya que estas superficies se caracterizan por un alto ángulo de contacto estático (por encima de 150 °) y una histéresis de ángulo de contacto reducido y han mostrado propiedades antihielo prometedoras.
Fuente: Journal of Coatings Technology and Research.
