Internacional. La Wageningen University & Research (WUR) de Países Bajos y la empresa IPSS Engineering firmaron un acuerdo de cooperación a largo plazo para el desarrollo, optimización y comercialización de la nueva tecnología de cristalización anti-solvente ProKris.
Ambas partes han estado cooperando en este campo en una serie de proyectos desde 2014. Actualmente, se está ejecutando un proyecto con el objetivo de construir la primera instalación piloto para la tecnología ProKris, centrándose en los resultados a finales de este año. IPSS Engineering realizará esta instalación piloto en una sala de tecnología dedicada, situada en el edificio Plus Ultra en el Campus de Wageningen.
La tecnología de cristalización anti-solvente se basa en el uso de anti-solventes para el proceso de separación, una forma muy eficaz y rentable de aislar componentes valiosos tales como sacarosa, fructosa, lactosa, inulina e ácido isosacárnico a partir de mezclas complejas tales como azúcar remolacha, pulpa de remolacha, licor negro y todas las demás materias primas y corrientes de desechos que contienen azúcar.
Las pruebas en la instalación piloto no se centran únicamente en la implementación del proceso de cristalización anti-solvente sino también en el balance y la integración de masa y energía. Esto ilustrará el potencial del mercado generando un modelo de negocio. Para la implantación del mercado, la WUR y el IPPS no se centran únicamente en el sector agroalimentario, sino también en el mercado químico donde el azúcar se está volviendo cada vez más útil como materia prima.
El proceso permite la extracción de azúcar de diversas materias primas, mientras que utiliza mucha menos energía que las técnicas tradicionales de extracción de azúcar. Los principales beneficios de la tecnología son la eficiencia energética, la tecnología de fácil escalabilidad y el posible uso de varias materias primas y flujos de desechos que contienen azúcar. La WUR y el IPSS se centrarán en los nichos del mercado europeo del azúcar. Éstos incluyen países y regiones que actualmente no producen azúcar, azúcar producida orgánicamente y ventas por unidad impulsadas por oportunidades.
Varios clientes de lanzamiento de Europa (Irlanda, Alemania y Portugal) y Norteamérica y África ya han mostrado interés, ya sea en la tecnología de pequeña escala para sus propias instalaciones de producción o en la compra de una instalación de azúcar en pequeña escala independiente de ProKris para desarrollar una producción de azúcar en su propio país. Las pequeñas plantas ProKris de Capex a pequeña escala permiten a los agricultores locales reintroducir la remolacha azucarera en sus cultivos y comenzar a procesar el azúcar en colaboración con los gobiernos locales, sin necesidad de grandes inversiones de alto riesgo.
Fuente: Wageningen University & Research.
