Internacional. Investigadores de Wyss (Harvard) y colaboradores de NTU Singapur han desarrollado un revestimiento no tóxico, infundido con lubricante que evita que los mejillones se peguen.
La tecnología SLIPS de Wyss, inspirada en el labio resbaladizo de una planta carnívora de jarra que envía insectos deslizándose hacia su destino, aprovecha el hecho de que es muy difícil para un organismo adherirse a una superficie líquida. SLIPS consiste en una superficie sólida infundida con una capa líquida de lubricante que se retiene en su lugar, de modo que cualquier cosa que entre en contacto con la capa líquida simplemente se deslice directamente
Los SLIPS han demostrado previamente ser eficaces contra bacterias y algas, pero los mejillones representan un enemigo particularmente intimidante. Sus pies musculares producen filamentos adhesivos llamados hilos de bisagra cuyas puntas, denominadas placas adhesivas, contienen proteínas adhesivas especiales que eliminan las moléculas de agua de la superficie objetivo para permitir que las placas se unan a ella.
Para investigar si SLIPS podría mantenerse en contra de estos expertos biofoulers, el equipo de NTU liderado por Miserez colocó mejillones verdes asiáticos en paneles con un patrón de tablero de damas de diferentes tipos de superficies anti-incrustantes no biocidas bajo el agua y dejó a los mejillones elegir dónde fijarse.
Se evaluaron dos tipos diferentes de superficies resbaladizas infundidas con aceite de silicona como lubricante:
- Un recubrimiento 2D muy fino, basado en sílice y nanoestructurado aplicado capa por capa (i-LBL)
- Un revestimiento 3D más grueso, similar a una matriz, fabricado con el polímero común polidimetilsiloxano (i-PDMS)
Para la comparación se incluyeron versiones infundidas de estos recubrimientos, un recubrimiento 2D a base de óxido de tungsteno, vidrio sin recubrir y dos recubrimientos de liberación de impurezas no biocidas comercialmente disponibles (Intersleek 700 e Intersleek 900). Después de 24 horas, Intersleek 700 tenía ~ 75 placas de adhesivo de mejillón por panel mientras que i-PDMS tenía solamente cinco placas de mejillón en uno de un total de quince paneles, indicando que los mejillones no se pegaron bien a i-PDMS .
Los investigadores de NTU continuaron su investigación para determinar exactamente por qué los mejillones no se unían fácilmente a i-PDMS. El equipo midió la fuerza necesaria para extraer los hilos de los mejillones de las distintas superficies y encontró que los hilos adheridos a los revestimientos Intersleek requerían de dos a seis veces la fuerza necesaria para retirar los hilos de i-PDMS y los hilos unidos a los recubrimientos no infundidos necesitaban diez veces más fuerza.
Fuente: https://wyss.harvard.edu
