Internacional. Al procesar la leche y el jugo, la industria alimentaria está utilizando intercambiadores de calor a lo largo del proceso. Para no tener ningún riesgo para los consumidores, tienen que estar libres de microbios. Un nuevo nanorecubrimiento combina tres ventajas.
Especialmente en las numerosas ranuras y rebajes del intercambiador de calor, las biopelículas persistentes pueden permanecer pegadas. Como resultado, los intercambiadores de calor deben limpiarse a intervalos regulares utilizando productos químicos agresivos. Estos aumentan la sensibilidad a la corrosión, especialmente si se utiliza acero dulce como material intercambiador de calor.
Lucha contra los biofilms no deseados
Ahora el INM - Instituto Leibniz de Nuevos Materiales está introduciendo nuevos nanopartados que reducen el esfuerzo requerido para limpiar intercambiadores de calor así como su corrosión. En estos nuevos recubrimientos, los investigadores combinan propiedades antiadhesivas, anticorrosivas y, a petición, también antimicrobianas. Los desarrolladores consiguen las características anti-adhesivas introduciendo compuestos hidrófobos que son similares al teflón común. Estos inhiben la formación de cualquier biofilm indeseado y permiten que los residuos sean transportados más fácilmente antes de que obstruyan los canales de los intercambiadores de calor.
Las estructuras actúan como barrera de difusión
Al mismo tiempo, el investigador utiliza estructuras que actúan como barrera de difusión en sus recubrimientos. Estos inhiben la sensibilidad a la corrosión que se previene de sustancias corrosivas o agentes de limpieza agresivos. Para evitar que los microbios, bacterias o hongos se adhieran a las superficies, los científicos también utilizan cobre coloidal en el recubrimiento. Debido al oxígeno o agua que está presente en muchos procesos, los iones de cobre se liberan de los coloides de cobre. Estos migran a la superficie y, como resultado de su efecto antimicrobiano, evitan la proliferación y el crecimiento de los microbios.
Mantener la pintura químicamente estable
"Además, podemos mantener la pintura químicamente estable, de lo contrario no soportaría los productos químicos agresivos que se requieren para la limpieza", explicó Carsten Becker-Willinger, jefe de "Nanomers" en el INM. Además de que la pintura también podría ser adaptada para cargas mecánicas especiales, las placas individuales de los intercambiadores de calor podrían ser sometidas a una cierta cantidad de abrasión en los puntos de contacto.
Interesante para el aire acondicionado
Principalmente, la pintura desarrollada también podría ser utilizada en otros contextos, dijo Becker-Willinger, incluyendo el gran sector de aire acondicionado con intercambiadores de calor. Además, la pintura se podría utilizar para equipos en plantas de purificación de agua, por ejemplo. Puede aplicarse utilizando métodos estándar tales como pulverización o inmersión y posterior endurecimiento. Se puede utilizar en acero inoxidable, acero, titanio o aluminio. Mediante la adaptación selectiva de componentes individuales, los desarrolladores pueden responder a los requisitos particulares y especiales de los usuarios interesados.
