Estados Unidos.
El grafeno, un material formado por una sola capa de átomos de carbono, ha sido promocionado como el material más fuerte existente, siendo 200 veces más fuerte que el acero, más ligero que el papel, y con propiedades mecánicas y eléctricas extraordinarias.
Científicos del LaboratorioNacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) del Departamento de Energía de Estados Unidos han desarrollado la primera teoría estadística conocida sobre la resistencia del grafeno de policristalino, que se hace con deposición química de vapor, y se encontró que es de hecho fuerte (aunque no tan fuerte como el grafeno prístino monocristalino), pero lo más importante, su dureza o resistencia a las fracturas es bastante baja.
"Este material sin duda tiene una fuerza muy elevada, pero particularmente tiene baja resistencia (inferior a la del diamante y un poco más alta que el grafito puro)", dijo el científico del Laboratorio de Berkeley, Robert Ritchie. "Su resistencia extremadamente alta es muy impresionante, pero no podemos utilizar esa fuerza a menos que tenga resistencia a fracturas".
Ritchie, junto con otro científico, desarrollaron un modelo estadístico para la dureza del grafeno policristalino para entender mejor y predecir el fallo en el material. "Es un modelo matemático que toma en cuenta la nanoestructura del material", dijo Ritchie. "Encontramos que la resistencia varía con el tamaño del grano hasta cierto punto, pero lo más importante, este es un modelo que define la resistencia a fracturas del grafeno".
Como señalan los autores en su artículo, muchas de las aplicaciones de última generación para las que se ha sugerido el grafeno, tales como pantallas electrónicas flexibles, recubrimientos resistentes a la corrosión, y dispositivos implícitamente biológicos dependen de sus propiedades mecánicas para la fiabilidad estructural.
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