Canadá. Por más de 20 años, el profesor de ingeniería mecánica Javad Mostaghimi (MIE) y sus colegas en el Centro para Tecnologías de Recubrimiento Avanzando han estado llevando a cabo una investigación básica sobre cómo los revestimientos trabajan, prueban y desarrollan nuevos recubrimientos, así como tecnologías para aplicarlos.
Tome los motores de los aviones. "De acuerdo con la termodinámica," Mostaghimi dice, "si se ejecuta un motor a temperaturas más altas, se obtiene una mejor eficiencia. Podemos correr motores a temperaturas más altas si los materiales están hechos para poder soportar esas temperaturas. El reto es que los materiales que pueden soportar esas temperaturas no son buenos para la fabricación. La cerámica, por ejemplo, puede soportar altas temperaturas, pero es frágil. No se puede utilizar para construir cosas. Pero usted puede poner una capa delgada de ella en otras cosas que son buenas para la fabricación".
Los recubrimientos, dice Mostaghimi, solían ser más un arte. Su grupo está aportando rigor científico a este campo. "El bloque de construcción básico, fundamental del recubrimiento es el impacto de las gotas en la superficie", dice, por lo que su equipo modela y toma fotografías de lo que sucede cuando las gotas golpean las superficies.
Con base en un laboratorio lleno de diversas máquinas y herramientas para probar diferentes aerosoles y superficies, se han llevado a cabo todo tipo de desafíos, incluyendo:
• El desarrollo de recubrimientos para los reactores que procesan los residuos procedentes de la generación de energía nuclear y lo hacen en hidrógeno.
• Mejorar la infraestructura que quema los residuos municipales para hacer el proceso más ecológico.
• Desarrollo de recubrimientos para válvulas en las fábricas para que sean mucho menos vulnerables a la corrosión.
Los revestimientos, dice Mostaghimi, pueden ser invisibles en la mayoría de los casos, pero eso es sólo porque es "una tecnología que lo permite".
