Internacional. Un profesor de física y astronomía de la Universidad de Texas A&M ha analizado por varios años un plan para desviar "asteroides asesinos" utilizando pintura. La iniciativa ya está siendo analizada por la Nasa.
Publicado por la universidad, el Dr. Dave Hyland, un investigador con más de 30 años de experiencia, dice que una posible manera para evitar una colisión de un asteroide con la tierra es a través del uso de un proceso llamado "Dispensación de polvo con tribocarga" (como en presión alta), difundiendo una fina capa de pintura en un asteroide que se acerque, como en el mencionado asteroide DA14 que estuvo a 17.000 millas de la tierra en 15 de febrero.
El profesor indica que la pintura cambia la cantidad de luz que refleja el asteroide, produciendo un cambio en lo que se llama el efecto Yarkovski (descubierto por un ingeniero ruso en 1902). El efecto resulta del hecho de que los asteroides se calientan mientras son expuestos a la luz del sol.
Cuando un asteroide gira, la superficie que ha sido calentada por el sol se mueve hasta enfrentar el espacio e irradia fotones infrarrojos. Aunque sin masa, estos fotones se llevan pequeñas porciones de impulso del asteroide; en esencia, creando un pequeño cohete que empuja en una dirección. El efecto es muy leve, pero con el tiempo puede cambiar notablemente la órbita de un asteroide.
Hyland explica la pintura utilizada no es el tipo que se encuentra en una ferretería local. "No podría ser una pintura base agua o base aceite, ya que probablemente explota a los pocos segundos de entrar en el espacio".
"Pero una pintura en polvo podría ser utilizada para aplicarle al asteroide y el sol entonces haría el resto. Esto curaría la pintura para darle un revestimiento liso, y cambiaría el calentamiento desigual del asteroide para que retire su ruta actual y se coloque en cualquiera órbita más alta o más baja, perdiéndose así de la tierra.
Las bolas de pintura tendrían que ser lo suficientemente fuertes como para no descomprimirse explosivamente pero lo suficientemente débiles como para salpicar la superficie del asteroide en vez de, simplemente, dejar cientos de pequeños cráteres.
El método de spray con pintura podría hacer sus primeras pruebas en el año 2021 con el asteroide Apophis.
