Holanda. Un grupo de investigadores de la Universidad de Wagenigen desarrollaron una variedad de plantas de patata capaces de producir ácido itacónico, un insumo utilizado en la fabricación de resinas y fibras sintéticas. Este ácido, que tiene una estructura similar a la del ácido cítrico se utiliza en la producción de metacrilato y polimetacrilato de metilo. En la naturaleza, ácido itacónico es producido por el hongo Aspergillus terreus que ya es utilizado comercialmente en algunas compañías, pese a que es costoso y tiene un alto consumo de energía.
Con el fin de disminuir los gastos en la producción, los investigadores holandeses modificaron las plantas con información genética de este hongo. El proceso tuvo buenos resultados, pero aún debe perfeccionarse antes de introducirlo comercialmente.
"Ahora queremos investigar en qué parte de la planta, y en qué compartimento de las células, el Ácido itacónico puede ser sintetizado y acumulado mejor", afirmó Ingrid van der Meer, uno de los científicos participantes. "Ya sabemos, por ejemplo, que los tubérculos son mucho más adecuados para este proceso".
