La corrosión es uno de los mayores retos que enfrentan las industrias al comprometer la seguridad y durabilidad de sus activos. Este artículo aborda la importancia de la protección proactiva contra la corrosión, destacando el papel de los recubrimientos y la ingeniería de mantenimiento para prolongar la vida útil de equipos y estructuras.
Por Ing. Abel de la Cruz*
El control de la corrosión desempeña un papel fundamental en la extensión de la vida útil de los activos industriales, ya que la corrosión es uno de los principales factores que pueden comprometer la integridad estructural y funcional de equipos y estructuras generando costos significativos e impactos en el medio ambiente, la seguridad, la vida y la salud. La prolongación de la vida útil de un activo no solo implica maximizar su tiempo de operación efectiva y segura, sino también minimizar los costos asociados con el reemplazo prematuro o las reparaciones extensas debido a la corrosión.
Desde una perspectiva tecnológica, el control de la corrosión implica la implementación de medidas preventivas y estrategias de gestión que ayuden a prevenir, detectar y mitigar los efectos de la corrosión a lo largo del ciclo de vida del activo. Esto puede incluir la selección adecuada de materiales resistentes a la corrosión durante la fase de diseño, el diseño de sistemas de protección catódica o anódica, el diseño, selección, especificación y aplicación de recubrimientos protectores, la implementación de programas de monitoreo y mantenimiento preventivo de protección contra la corrosión, el uso de inhibidores de corrosión, etc.
Desde una perspectiva financiera, el control de la corrosión puede resultar en ahorros significativos a lo largo del tiempo al evitar costosos paros no planificados, reparaciones emergentes, o incluso el reemplazo prematuro de equipos y estructuras debido a fallos catastróficos causados por la corrosión. Además, la extensión de la vida útil de los activos puede aumentar su valor económico neto al permitir una mayor generación de ingresos durante un período más prolongado, así como reducir los costos de capital asociados con la adquisición de nuevos activos.
Queda claro, que la corrosión es una preocupación constante con la que necesitamos saber cómo vivir en los diferentes aspectos de nuestra vida. En este artículo, exploraremos particularmente la importancia que se debe brindar a la Ingeniería de Mantenimiento de protección contra la corrosión y el uso esencial de recubrimientos para prevenir la corrosión para extender la vida útil de los activos industriales.
Debemos subrayar que la práctica en este campo destaca la necesidad crítica de abordar la corrosión desde una perspectiva proactiva, lo que es complemente contrario a la práctica actual, donde los planes de mantenimiento van atrás de la corrosión a corregir el deterioro de forma reactiva.
La ingeniería de mantenimiento de protección contra la corrosión
Se centra en la aplicación de estrategias preventivas para controlar y mitigar los efectos corrosivos. El uso de recubrimientos emerge como una herramienta esencial dentro de esta disciplina, actuando como una barrera protectora entre el metal y el entorno o ambiente corrosivo.
La ingeniería de mantenimiento de protección contra la corrosión o de mantenimiento anticorrosivo es un enfoque orientado a preservar la integridad de los activos industriales, se basa en la estrategia de evaluar y reducir el riesgo general de fallas catastróficas de las instalaciones operativas, es la herramienta clave para establecer una ruta crítica de mantenimiento, con el objetivo de concentrar un esfuerzo (jerarquizar) de mantenimiento mayor en las zonas de riesgo alto y medio, mientras que, en zonas de bajo riesgo, el esfuerzo se reduce al mínimo para disminuir el alcance total del trabajo y el costo del programa de mantenimiento de una manera estructurada y justificable. Un mantenimiento eficaz requiere menos intervenciones a lo largo del ciclo de vida del activo, reduciendo el tiempo de inactividad y mejorando la eficiencia operativa.
Por lo expuesto, resulta increíble e inadmisible que durante muchos años al Mantenimiento de Protección contra la corrosión o Mantenimiento Anticorrosivo con recubrimientos se le haya encerrado en el concepto de “Pintar o Repintar” una superficie, cuyo estado de la pintura antigua o envejecida cuenta con cierto grado o porcentaje de fallas o deterioro y/o mediante la visible presencia de manchas de óxido en la superficie con pintura antigua, como aún sugieren algunos autodenominados “expertos”.
¿Por qué el mantenimiento de protección contra la corrosión es una ingeniería?
El mantenimiento de protección contra la corrosión es una ingeniería por varias razones fundamentales relacionadas con la aplicación de principios y métodos de la ingeniería en la gestión y preservación de activos físicos. Estas son algunas de las razones clave:
Optimización de recursos: La ingeniería de mantenimiento anticorrosivo busca optimizar el rendimiento y la confiabilidad de los activos, minimizando los costos y maximizando la eficiencia. Se aplica un enfoque sistemático para garantizar que los recursos, ya sean humanos, materiales, tecnológicos o financieros, se utilicen de manera eficiente.
Metodologías y herramientas: La ingeniería de mantenimiento anticorrosivo emplea metodologías y herramientas propias de la ingeniería, como análisis de riesgos, modelado de sistemas, y técnicas de confiabilidad. Estas herramientas ayudan a comprender y abordar los desafíos específicos asociados con el mantenimiento de activos.
Enfoque preventivo y predictivo:
A través de la ingeniería de mantenimiento anticorrosivo, se busca implementar estrategias preventivas y predictivas. Esto implica la identificación proactiva de posibles fallas y la aplicación de acciones correctivas antes de que ocurran problemas significativos, lo que es un enfoque típicamente ingenieril.
Gestión del ciclo de vida:
La ingeniería de mantenimiento anticorrosivo aborda el ciclo de vida completo de los activos, desde la planificación y diseño hasta la desactivación.
Se centra en maximizar la duración y el rendimiento de los activos, considerando aspectos técnicos, económicos y ambientales.
Innovación tecnológica:
La ingeniería de mantenimiento anticorrosivo está en constante evolución, aprovechando las innovaciones tecnológicas para mejorar las prácticas y procesos. La aplicación de tecnologías como el monitoreo en tiempo real, el mantenimiento basado en datos y la inteligencia artificial demuestra la naturaleza ingenieril de esta disciplina.
Monitoreo continuo y evaluación: La implementación de un plan de mantenimiento anticorrosivo no termina con la aplicación de recubrimientos. Se establece un programa de monitoreo continuo, que incluye inspecciones técnicas regulares para evaluar la efectividad de los recubrimientos. Ajuste del plan según las condiciones cambiantes y la evolución del entorno operativo.
En resumen:
La ingeniería de mantenimiento utiliza principios, métodos y herramientas de la ingeniería para garantizar la disponibilidad, confiabilidad y rendimiento óptimo de los activos físicos a lo largo de su ciclo de vida. La aplicación sistemática de enfoques técnicos y científicos para abordar los desafíos del mantenimiento la sitúa claramente dentro del ámbito de la ingeniería.
En general, el control efectivo de la corrosión es esencial para garantizar la integridad, confiabilidad y rentabilidad de los activos industriales a lo largo de su vida útil, lo que requiere una combinación de enfoques tecnológicos y financieros que permitan prevenir, detectar y mitigar los efectos adversos de la corrosión de manera rentable y sostenible.
“La protección contra la corrosión no es solo una necesidad técnica, sino una decisión empresarial inteligente que resguarda la inversión y asegura un camino hacia el éxito sostenible”.
*Consultor en Gestión de Corrosión e Integridad
Instructor en Tecnología de Recubrimientos del
CENTRO DE CAPACITACIÓN DE INFOCORROSION.COM
Gerente Titular de AMERICAN CONSULT
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