Estados Unidos. En la naturaleza, los colores pueden servir como una forma de comunicación, pero también pueden ocultar animales y plantas, camuflándolos de la vista. Los investigadores ahora han desarrollado polímeros que pueden imitar mejor las capacidades de cambio de color de la naturaleza que los polímeros existentes.
En el estudio publicado por la American Chemical Society dicen que los materiales podrían permitir decoraciones inteligentes, textiles de camuflaje y mejores medidas contra la falsificación.
La mayoría de los colores con los que las personas están familiarizadas, como los tonos en un papel, están hechos con pigmentos. Pero existe otro tipo, llamado color estructural, en el cual el color es producido por estructuras microscópicas dispuestas periódicamente que interfieren con la luz visible.
Por ejemplo, las plumas de cola de pavo real son de color marrón, pero las estructuras microscópicas presentes en las plumas hacen que se vean azules y verdes a simple vista. Los científicos han utilizado polímeros colestéricos líquidos cristalinos (CLC) para imitar la coloración estructural que se encuentra en la naturaleza porque pueden convertirse fácilmente en materiales receptivos. Pero hasta ahora, los investigadores solo los han producido en una gama limitada de colores. Albertus P.H.J. Schenning y Monali Moirangthem querían hacer polímeros CLC con todo el espectro visible de colores.
El equipo utilizó la tecnología de impresión por inyección de tinta y una solución de nitrato de calcio para imprimir una imagen en un polímero CLC que desarrollaron. La impresión de capas sucesivas cambió el grado de hinchamiento del polímero CLC, cambiando el color. Una capa resultó en un color naranja, una segunda capa la cambió a verde y una tercera capa la hizo azul. Como ejemplo, los investigadores usaron el método para dibujar una flor azul con hojas verdes sobre un fondo de color anaranjado rojizo. Después de que la tinta se secó, la imagen ya no era visible: toda la superficie parecía azul. Sin embargo, rociar agua o respirar causó que la imagen a todo color volviera a aparecer.
La Fundación Holandesa para la Investigación Científica proporcionó fondos para el proyecto.
Fuente: American Chemical Society.
