Estados Unidos. El nuevo recubrimiento auto-curativo, repelente al agua y de aspersión que ha sido desarrollado en la Universidad de Michigan aseguran que es cientos de veces más duradero que sus contrapartes.
El nuevo recubrimiento podría permitir la impermeabilización de vehículos, ropa, tejados e incontables otras superficies para las cuales los tratamientos de impermeabilización actuales son demasiado frágiles. También podría reducir la resistencia de los cascos de los buques, un paso que reduciría el consumo de combustible de los buques masivos que transportan el 90 por ciento de la carga mundial.
El recubrimiento está hecho de una mezcla de un material llamado "elastómero de poliuretano fluorado" y una molécula hidrófuga especializada conocida como "F-POSS". Se puede rociar fácilmente sobre prácticamente cualquier superficie y tiene una textura ligeramente elástica que la hace más resistente que sus predecesores.
Si está dañado, el revestimiento puede curarse cientos de veces. Puede rebotar "incluso después de haber sido desgastado, rayado, quemado, limpiado con plasma, aplanado, sonicado y químicamente atacado", escribieron los investigadores en un documento publicado recientemente en ACS Applied Materials & Interfaces.
Los desarrolladores dicen que la nueva mezcla es un gran avance en un campo donde décadas de investigación no han logrado producir un revestimiento duradero. Aunque los acabados hidrófugos están disponibles en la actualidad, por lo general no son lo suficientemente fuertes para aplicaciones como la ropa o los cascos de los buques. Este descubrimiento cambia eso, explican los investigadores.
El revestimiento puede curarse químicamente. Si las moléculas F-POSS hidrófugas son raspadas de la superficie, nuevas moléculas migrarán naturalmente allí para reemplazarlas. Así es como el recubrimiento puede renovarse cientos de veces. Su capacidad curativa está limitada sólo por su espesor.
"Miles de superficies superhidrófobas han sido examinadas en los últimos 20 o 30 años, pero nadie ha sido capaz de diseñar sistemáticamente una que sea duradera", dijo Anish Tuteja, profesor asociado de U-M de ciencia de materiales e ingeniería. "Creo que eso es lo que realmente hemos logrado aquí, y va a abrir la puerta a otros investigadores para crear revestimientos superhidrófobos más baratos, tal vez mejores".
Fuente: Universidad de Michigan.
