Internacional. Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) han descubierto un misterio centenario en los organismos marinos bentónicos, lo que no sólo conduce a la búsqueda de un revestimiento anti-incrustante no tóxico que podría ayudar a la industria naviera a ahorrar combustible, sino también abre la puerta de entrada para futuros estudios que podrían reasignar el ecosistema marino.
Durante años, los científicos se centraron en cómo los cambios ambientales afectan el bentos marino, pero la mayoría ha pasado por alto la función puente del biofilm para el medio ambiente y la vida béntica. El estudio pionero del profesor Qian ha encontrado que al buscar un lugar de asentamiento, las larvas de la vida marina bentónica responden en gran parte a las señales químicas descargadas por el biofilm, en lugar de directamente al medio ambiente, por lo que mediante la manipulación de estas señales químicas, como el coral, los abulones y las conchas, en áreas menos contaminadas para asegurar su crecimiento saludable y salvar a las especies en peligro de extinción, poniendo el ecosistema marino de inflexión de nuevo al equilibrio.
"Nuestros resultados proporcionan antecedentes importantes para el desarrollo sostenible de los recursos marinos", dijo el profesor Qian. "También señala la posible tendencia de los cambios en el ecosistema marino debido a los cambios climáticos globales".
El profesor Qian también encontró una solución nueva y no tóxica para biofouling con su hallazgo. La contaminación biológica es un problema importante para los buques debido a que la acumulación de organismos en los cascos no sólo aumenta el consumo de combustible hasta en un 40%, reduciendo significativamente su velocidad, sino también compromete la seguridad nacional. Durante años, los navíos de buques y las tropas de la marina dependen de un agente antiincrustante para luchar contra los organismos que unen el casco, pero son perjudiciales para la vida marina. Hasta ahora, el profesor Qian ha obtenido 12 patentes para sus nuevos revestimientos antiincrustantes, que no sólo son probados como eficaces como los tradicionales, sino que son alternativas mucho más ecológicas, ya que se desarrollan con productos químicos naturales de la biopelícula.
Fuente: The Honk Kong University of Science and Technology
