Estados Unidos.
Investigadores de la Universidad de Colorado (CSU), liderados por Arun Kota, profesor asistente de ingeniería mecánica e ingeniería biomédica, han creado un revestimiento respetuoso con el medio ambiente, barato y de larga duración que podría mantener libres de hielo a automóviles y naves hasta aviones y líneas de energía.
Su innovación es un revestimiento blando basado en gel hecho de PDMS (polidimetilsiloxano), un gel de polímero de silicona con un uso industrial ya extendido. Sus experimentos fueron soportados por un análisis cuidadoso de la mecánica de adherencia de hielo.
La medida de rendimiento de los recubrimientos de descongelación se denomina resistencia a la adherencia al hielo - la tensión de cizallamiento necesaria para eliminar el hielo de una superficie - y se mide en kilopascales (kPa). El grupo del investigador demostró resistencia a la adherencia al hielo para su recubrimiento de aproximadamente 5 kPa. Por el contrario, los revestimientos blandos disponibles en el mercado tienen una resistencia a la adherencia al hielo de aproximadamente 40 kPa (menor es mejor). Otros tipos de revestimientos de descongelación hechos de materiales rígidos como el Teflón típicamente se desempeñan en alrededor de 100 kPa.
El investigador Kota señala que los recubrimientos de deshielo no son los mismos que los recubrimientos antihielo. Los anticongelantes retrasan la formación de hielo; los descongelantes facilitan la eliminación de hielo, una vez que el hielo ya se ha formado y pegado a una superficie.
La innovación de la CSU es una solución ecológica y de alto rendimiento que permite deshacerse de los desecadores líquidos tóxicos y evitar que el hielo se pegue a nuestros parabrisas. Se aplicaría como un recubrimiento protector más permanente.
Fuente: Universidad de Colorado.
