Estados Unidos.
Con la ayuda de endoscopios guiados por cámaras, los médicos obtienen una mirada dentro de las cavidades del cuerpo para diagnosticar y tratar muchas condiciones diferentes. Solamente en los Estados Unidos, se realizan hasta 20 millones de endoscopias en pacientes cada año.
Pero incluso para los usuarios más experimentados del endoscopio, los instrumentos pueden probar desafíos para utilizarlos con eficacia; esto se debe al hecho de que la sangre y otros fluidos corporales oscurecen bastante la lente de la cámara en medio de procedimientos críticos.
Este problema inspiró a un equipo liderado por Joanna Aizenberg, miembro del Wyss Core Faculty, a diseñar un revestimiento de superficie transparente para una lente de endoscopio que pudiera mantener a raya y sin esfuerzo la sangre y otros fluidos. La idea se basó en las conversaciones que Aizenberg mantuvo con los colaboradores clínicos, que se apresuraron a lamentar la propensión a que los endoscopios se nublaran a mediados del procedimiento.
Volviendo a la cartera de tecnologías SLIPS (Superficies porosas inflamables líquidas resbalosas) ya inventadas por Aizenberg, se propusieron diseñar un recubrimiento SLIPS especializado que evitaría que los fluidos corporales bloquearan el campo de visión óptica de los endoscopios guiados por cámaras.
La tecnología SLIPS de Aizenberg crea superficies auto-limpias y no humectantes que pueden resistir casi cualquier desafío de incrustaciones que pueda enfrentar una superficie. Pero para desarrollar la tecnología para el uso endoscópico, el equipo necesitó adaptar SLIPS específicamente para resistir el ambiente áspero de las cavidades de un cuerpo vivo.
"Además de ser totalmente transparente y capaz de cubrir la curvatura de la lente de la cámara de vidrio en el endoscopio, el recubrimiento también necesita resistir el contacto constante y la abrasión con los tejidos blandos y fluidos corporales corrosivos", dijo Steffi Sunny, co-primer autora del estudio y una investigadora graduada en Wyss.
Para lograr esto, el equipo depositó nanopartículas de sílice capa por capa sobre una lente de cámara de vidrio de un endoscopio. Estas capas de sílice crean una superficie porosa que, en la nanoescala, sería considerada "áspera" y llena de cavernas. Luego funcionalizaron esta superficie "áspera" y la infundieron con un aceite de silicona de grado médico, llenando las cavidades porosas y creando una capa líquida que se autorepone.
El resultado final, un revestimiento totalmente biocompatible, que puede soportar muchos usos de procedimiento y protocolos de esterilización estándar, y puede incluso volver a aplicarse con aceite de silicona intermitentemente para mantener su repelencia extrema.
Fuente: www.seas.harvard.edu
