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Usando técnicas experimentales, investigadores han hecho la primera observación directa en el difícil proceso de deshumectación, que tiene lugar cuando una película líquida se retrae para formar una gota en forma de perlas.
El logro ahora podría provocar una nueva línea de investigación y conducir a avances que implican el uso de líquidos, tales como mejores recubrimientos y superficies más eficaces de auto-limpieza.
Deshumectación es lo contrario de "esparcimiento", un proceso familiar que se puede observar día a día, como cuando una gota de aceite se coloca en la superficie de una sartén. El líquido tiene inicialmente una forma como de cordón, y poco a poco se extiende para formar una película delgada.
El proceso opuesto, llamado deshumectación, se produce cuando una película líquida se retrae de un sólido para formar una gota en forma de perlas, que puede ser observado cuando una ventana húmeda dejó a secarse.
Los detalles de deshumectación son sumamente importantes para cualquier situación que implique la eliminación o el secado de un líquido. A pesar de su aparente simplicidad, la observación directa de la deshumectación completa de una gotita en una sola gota había sido difícil de encontrar y difícil de lograr hasta el reciente experimento de las Universidades de Northumbria y Nottingham Trent.
En un artículo reciente publicado en la revista Science Advances, el equipo de investigación se le ocurrió una ingeniosa solución a este problema. Usando un nuevo método conocido como dielectrowetting, que explota las propiedades eléctricas de líquidos para forzar a un líquido a recubrir una superficie sólida utilizando un voltaje aplicado.
Los investigadores dicen que “nuestra configuración experimental abre la posibilidad de preparar formas líquidas de una manera muy controlada, que luego deshumectan. Esto puede conducir a nuevos métodos para la manipulación de líquido en tecnologías tales como el recubrimiento de superficies y la auto-limpieza".
Fuente: Universidad de Northumbria
