Internacional. Los recientes avances y mejoras en curso ayudarán al rápido desarrollo, y de bajo costo, de los materiales inteligentes, y la próxima ola de innovación estará en los revestimientos de auto-curado y partes, según Lux Research.
Los materiales inteligentes - los que cambian sus propiedades en respuesta a los estímulos ambientales, proporcionando funcionalidad dinámica – van desde artículos de uso diario como lentes fotosensibles que oscurecen la luz del sol hasta la cerámica y nanocompuestos utilizados en electrónica compleja. Las clases emergentes de materiales inteligentes incluyen materiales de auto-curado y materiales de detección, cada uno de los cuales tiene muchas aplicaciones potenciales.
Analistas de Lux Research estudiaron los avances en el desarrollo de materiales inteligentes y su adopción por industria. Entre sus hallazgos:
El foco está en los materiales de auto-curado. Con aplicaciones en materiales compuestos y revestimientos, los materiales de auto-curado se establecen para ser la próxima frontera para los materiales inteligentes. Tales materiales repararán los daños a sí mismos de forma automática a través de uno de muchos mecanismos químicos.
Varias empresas tienen patentes. Más de 300.000 patentes se han concedido a través de todas las familias de materiales inteligentes a pesar de que pocos mencionan el término "material inteligente" en sus títulos, resúmenes o reclamaciones. Las solicitudes de patentes alcanzaron su punto máximo en 2012 en alrededor de 100.000, y los principales poseedores de patentes incluyen empresas como Siemens, IBM, GE y Samsung.
El análisis indica que la comercialización puede ocurrir rápidamente cuando las condiciones sean adecuadas. Muchas clases de materiales inteligentes tenían largos tiempos de incubación, pero fueron comercializadas rápidamente cuando era el momento adecuado. Los materiales piezoeléctricos fueron siempre relegados a aplicaciones de nicho antes en auge, debido a la adopción de los productos convencionales, tales como impresoras inkjet, cámaras digitales y teléfonos inteligentes.
