Estados Unidos. Un nuevo pigmento azul brillante - descubierto por casualidad por químicos de la Universidad Estatal de Oregon (OSU) en 2009 - está llegando el mercado, donde se va a utilizar en una amplia gama de recubrimientos y plásticos.
El químico de la OSU, Mas Subramanian, y su equipo estaban experimentando con nuevos materiales que podrían ser utilizados en aplicaciones de electrónica y mezclan óxido de manganeso - que es de color negro - con otros productos químicos y los calientan en un horno a casi 2.000 grados Fahrenheit. Una de sus muestras resultó ser de un azul intenso. El estudiante graduado de Oregon State, Andrew Smith, inicialmente hizo estas muestras para estudiar sus propiedades eléctricas. "Fue de casualidad, de hecho, un descubrimiento feliz y accidental", dijo Subramanian.
El nuevo pigmento está formado por una estructura cristalina que permite a los iones de manganeso absorber longitudes de onda rojas y verdes de la luz, mientras que sólo refleja el azul. El azul vibrante es tan durable, y sus compuestos son tan estables - incluso en aceite y agua - que el color no se desvanece.
El nuevo pigmento es un compuesto "cool azul" que tiene la reflectividad infrarroja de alrededor de 40% - mucho más alta que otros pigmentos azules - y podría ser utilizado en blue roofing.
"Ya sabemos que tenía ventaja de ser más duradero, seguro y bastante fácil de producir. Ahora también parece haber un nuevo candidato para la eficiencia energética". Además de probar el pigmento azul para otras aplicaciones, Subramanian está tratando de descubrir nuevos pigmentos mediante la creación de un laboratorio intencional de "accidentes". Su trabajo original fue financiado por la National Science Foundation. "¿Quién sabe lo que podemos encontrar?", dijo.
