Estados Unidos. Las cintas de ultrafino grafeno combinadas con pintura de poliuretano destinado a los coches es la correcta forma para deshelar domos con radares militares sensibles, de acuerdo con científicos de la Universidad Rice.
El laboratorio químico de Rice, en colaboración con Lockheed Martin, desarrolló el compuesto para proteger a los radares marinos y aéreos con un recubrimiento robusto que también es transparente a las radiofrecuencias.
"Los domos de radar voluminosos (conocidos como "radomes") como los que se observan en los buques militares, mantienen el hielo y la lluvia helada que se forman directamente en las antenas. Pero los domos también se deben mantener libres del hielo que podrían dañarlos o hacerlos inestables. Esta tarea se logra generalmente con un marco de metal que apoya y se calienta de cerámica de alúmina (óxido de aluminio)", dijo el científico James Tour. Estos materiales son pesados, y los elementos metálicos deben instalarse lejos de la fuente de señales de radio para no interferir.
"Es muy duro para descongelar estos domos de alúmina", dijo Tour. "Se necesita una gran cantidad de energía para calentarlos cuando están recubiertos con hielo porque son muy malos conductores".
Introduciendo el grafeno, el átomo de espesor de una sola hoja de carbono conduce la electricidad y, al ser muy delgado, permite a las frecuencias de radio pasar sin obstáculos. El material descongelante en aerosol que incorpora nanocintas de grafeno sería más ligero, más barato y más eficaz que los métodos actuales de deshielo, dijo Tour.
"Cuando se dispersa uniformemente en un objeto sólido, las cintas se superponen y los electrones pasan de una a lo siguiente, con suficiente resistencia para producir calor como un subproducto. El efecto se puede ajustar en función del espesor del revestimiento", dijo Tour.
