Estados Unidos. La nueva tecnología de recubrimiento de los investigadores de Penn State está diseñada para hacer que los inodoros sean tan resbaladizos que esencialmente se limpien a sí mismos, reduciendo el uso de agua a la mitad en el proceso.
El diseño está inspirado en la planta de jarra súper resbaladiza. Tiene una superficie rugosa que se lubrica cuando llueve, por lo que los insectos se deslizan hacia adentro para ser digeridos. "Es esta combinación del agua y la rugosidad a microescala lo que hace que la superficie se vuelva tan resbaladiza", dice Tak-Sing Wong, profesor asociado de ingeniería mecánica e ingeniería biomédica y uno de los autores de un nuevo artículo sobre la tecnología. publicado en Nature Sustainability.
Al igual que la planta, el diseño utiliza dos recubrimientos separados, que crean una combinación de rugosidad y lubricación. Cuando el revestimiento se rocía sobre una superficie, como una taza de inodoro de cerámica, cubre la superficie con “pelos” de polímero a nanoescala —100,000 veces más delgados que el cabello humano— que se adhieren permanentemente a la superficie. Una segunda pulverización recubre los pelos microscópicos con lubricación. En las pruebas de laboratorio con caca sintética, los investigadores observaron cómo los desechos se deslizaban sin esfuerzo de la superficie de una taza del inodoro, a pesar de que la caca normalmente se adhiere a los inodoros, lo que requiere grandes cantidades de agua para eliminarlos. El recubrimiento también repele las bacterias.
Los inodoros aún necesitan usar agua para eliminar los desechos a través de las tuberías. Pero la invención puede reducir el uso de agua a la mitad. El revestimiento se puede aplicar a un inodoro en cinco minutos y requiere solo un revestimiento, no los dos que se usaron en la prueba inicial. Después de eso, si los consumidores tienen un inodoro de doble descarga, pueden dejar de usar la opción para una descarga más grande. Otros que descubren que necesitan mucha menos agua para bajar todo podrían piratear una descarga de bajo volumen colocando botellas de agua en el tanque para desplazar el agua.
Fuente: Penn State.
