Alemania. Mediante el Programa de Gestión de Carbono implementado por BASF para la reducción de emisiones de gases en la industria química, la compañía anunció que solicitó la patente de un proceso para producir metanol sin emisiones de gases de efecto invernadero, con la ayuda de la tecnología de tratamiento de gases OASE.
Si se logra la implementación con éxito a escala industrial de este método, todo el proceso de producción, desde la producción de gas de síntesis a puro metanol, ya no liberará emisiones de dióxido de carbono. Cabe resaltar que los procesos de producción de los productos químicos básicos más importantes son responsables de aproximadamente el 70 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en la industria química.
“Somos optimistas de que nuestro enfoque respetuoso con el clima adaptará mejor la síntesis de metanol a los requisitos del siglo XXI”, dice el director del proyecto, Maximilian Vicari, de la división de Intermedios de BASF.
“Casi 100 años después de la primera producción a escala industrial de este producto químico básico utilizando el proceso de alta presión de BASF, ahora estamos tomando un papel principal en escribir el capítulo más nuevo en la historia del metanol”, añade. Vicari calcula que pasarán alrededor de diez años antes de que este nuevo proceso se lleve a cabo en una planta a escala industrial.
Normalmente, el metanol se hace a partir de gas de síntesis, que hasta ahora se ha obtenido principalmente a partir de gas natural. Usando catalizadores especiales, esto se puede convertir en metanol crudo, que puede procesarse aún más después de la purificación. En el nuevo proceso, el gas de síntesis es generado por la oxidación parcial del gas natural, que no causa emisiones de dióxido de carbono y ha demostrado ser ventajoso en un estudio realizado conjuntamente con Linde Engineering.
Se requirió ingenio para abordar la fusión y el procesamiento de las corrientes de gas residual que surgen durante la síntesis y destilación del metanol y que no se pueden evitar incluso con una gestión óptima del proceso. Estas corrientes de gas residual que contienen metano, monóxido de carbono, dióxido de carbono e hidrógeno se incineran en un proceso de oxicombustible con oxígeno puro. Esto resulta en un pequeño volumen de gases de combustión con un contenido máximo de dióxido de carbono. Luego, el gas de combustión se lava mediante el proceso OASE de BASF para la recuperación completa del dióxido de carbono.
