Internacional. La Dra. Sabine Amberg-Schwab, del Instituto Fraunhofer de Investigación sobre Silicatos ISC en Wurzburg, está investigando una nueva clase de materiales llamados BioOrmocer.
Amberg-Schwab y otros estaban investigando el problema global de los desechos de envases durante mucho tiempo en el ISC. Tienen décadas de experiencia en el desarrollo de capas de barrera basadas en Ormocer® para películas de embalaje y han estudiado recubrimientos biodegradables con base orgánica para películas.
Los materiales de empaque biodegradable y compostable hechos de celulosa, polilactida o mezclas de almidón han estado en el mercado por mucho tiempo. Sin embargo, estos biopolímeros tienen un uso limitado porque no pueden proteger adecuadamente los alimentos contra la humedad y el oxígeno.
Estos materiales son demasiado permeables a la humedad, el oxígeno, el dióxido de carbono y los aromatizantes. Los biopolímeros no pueden garantizar la vida útil mínima requerida para los alimentos, por lo que los investigadores mejoraron estos bioplásticos con recubrimientos biodegradables orgánicos especiales para mejorar sus propiedades.
Ahora brindan suficiente protección para evitar que la humedad, el gas y las sustancias extrañas ingresen al contenido del paquete. El siguiente paso es hacer que las películas de polímero compostables sean competitivas y ayudarlas a convertirse en un producto ampliamente disponible.
“Desarrollamos los primeros recubrimientos compostables y los aplicamos a películas. Estas películas tienen todas las propiedades deseadas; por ejemplo, sirven como una barrera para la humedad y el oxígeno. Cuando ya no se necesita, la película recubierta se descompone por completo en condiciones de compostaje”, comentó la investigadora.
Agregó además que “desarrollamos el sistema de material básico; ahora buscamos empresas que persigan la idea con nosotros. Las perspectivas ciertamente se ven bien: estamos participando en un programa de aceleración de doce meses que es parte del Circular Materials Challenge, donde ganamos el Nuevo Premio a la Innovación Plástica. Esto nos pone en contacto con empresas que también están interesadas en desarrollar materiales de embalaje sostenibles. Nuestros primeros nuevos materiales de revestimiento compostables están disponibles ahora para ensayos y optimización adicional”.
“Nuestro enfoque ayuda al medio ambiente de dos maneras. Estamos utilizando compuestos de origen orgánico. Y podemos utilizar residuos de alimentos o subproductos de la producción de alimentos para nuestros recubrimientos. Esto conserva los recursos globales. Además, los biomorcer son biodegradables y compostables, a diferencia de los materiales plásticos a base de fósiles que se usan hoy en día, que se degradan muy lentamente o no se degradan en la naturaleza. Las consecuencias de esto se pueden ver en el plástico que tapiza los océanos del mundo, por ejemplo”, concluyó la experta.
Fuente: Instituto Fraunhofer.
