Estados Unidos. Rajesh Shende, Ph.D., profesor asociado en el departamento de ingeniería química y biológica de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur, recibió una subvención de US$2.16 millones de la Oficina de Tecnologías de Bioenergía del Departamento de Energía para investigar y demostrar formas rentables de convertir residuos de biorrefinerías, como plantas de etanol, en productos valiosos.
"El esfuerzo de Optimización Integrada de Biorrefinería es un excelente ejemplo de cómo el Departamento de Energía puede aprovechar sus recursos para ayudar a resolver problemas del mundo real que enfrentan las biorrefinerías", dijo el Secretario de Energía de Estados Unidos Rick Perry.
La investigación de Shende se centrará en encontrar formas eficientes de convertir los residuos generados por las plantas de etanol y otras biorrefinerías en productos útiles. Los productos básicos como el biocarbono, las nanofibras de carbono, el ácido láctico y el fenol pueden obtenerse a partir de los desechos generados por las instalaciones que procesan maíz y otros materiales vegetales.
Normalmente, este desperdicio se erde, pero encontrar medios rentables para convertirlo en nuevos productos generará ingresos adicionales para las plantas de etanol y otras biorrefinerías y ayudará a reducir los costos de combustible de estas instalaciones.
La investigación de Shende se centrará en tres objetivos: demostrar cómo el proceso de conversión de residuos en productos de valor agregado podría integrarse en las instalaciones actuales, estimar los rendimientos e ingresos finales del producto que podrían generarse en función del valor de mercado actual, examinar el impacto ambiental y económico de los procesos.
Fuente: Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur.
