Internacional. Científicos han investigado los mecanismos de adhesión de las garrapatas. Sobre la base de sus experimentos se pueden sacar conclusiones sobre el equipamiento de futuras superficies técnicas con efecto antiadherente.
Las garrapatas pasan más del 90 por ciento de sus hasta tres años de vida muertos de hambre y trepando en la hojarasca y en la vegetación. Caminan distancias notables mientras exploran periódicamente las partes distales de las plantas a fin de atacar a sus víctimas. Una vez que llegan a los seres humanos y animales, los pequeños parásitos caminan a lo largo de la piel y los pelos, buscando sitios de alimentación adecuados.
Los investigadores de la Technische Universität Dresden (TUD) y de la Universidad de Kiel (CAU) muestran la forma en que los chupasangres superan la variedad de sustratos y se aferran a diversas superficies. Sus experimentos de adhesión han llevado a nuevas deducciones sobre la función de los pies de las garrapatas. "El hecho de que no sólo la almohadilla, sino también las garras transparentes contienen la resilina de proteína elástica es sorprendente, porque nunca antes hemos observado la resilina en garras de artrópodos", dijo Dagmar Voigt, de TUD.
Con estas almohadillas pegajosas, las garrapatas son capaces de unirse fácilmente a superficies lisas como la piel humana y el vidrio. Dependiendo de la situación y la potencia requerida, las almohadillas se pueden plegar y desplegar - similar a un acordeón. Un fluido mediado por adhesión se añade a la adhesión de la almohadilla. Al caminar en la basura o en las superficies contaminadas, las garrapatas frecuentemente doblan los pies y corren sobre su articulación tarsal-tibial.
Los machos son más bien pequeños y acceden al cuerpo del huésped sólo con fines de cópula. Por lo tanto, sus pies son más pequeños y se adhieren menos que las hembras. En el vidrio, las hembras generan fuerzas que corresponden a más de 500 veces de su propio peso corporal para asegurar su seguridad. Durante la succión de sangre, el peso corporal femenino puede aumentar hasta 135 veces. Los científicos también mostraron que el apego era peor en las réplicas de silicio de la piel y en superficies de resina micro-rugosa.
"En cuanto al apego, las garrapatas son casi generalistas debido a la combinación de sus suaves almohadillas adhesivas y garras afiladas, pero no totalmente. Nuestros experimentos muestran claramente cómo una futura superficie técnica, con propiedades anti-adhesivas para las garrapatas, podría parecer”, resumió Stanislav Gorb de la CAU. Por lo tanto que se puede evitar que las garrapatas se unieran a la piel y al cabello.
Fuente: http://jeb.biologists.org/content/220/11/1984
