Internacional. El equipo de investigación dirigido por el profesor Insung Choi del Departamento de Química de la Universidad de Kaist (Korea) desarrolló una técnica de nanovoltura pulverizable utilizando polifenol derivado de plantas que se puede aplicar a cualquier superficie.
Este nuevo proceso de nanocapas se puede completar en segundos para formar películas de nanómetro de espesor, permitiendo el recubrimiento de productos básicos, tales como plantillas de zapato y frutas, de manera controlada. Por ejemplo, las naranjas mandarinas y las fresas recubiertas por pulverización muestran una vida de almacenamiento poscosecha significativamente prolongada, lo que sugiere el potencial práctico en los revestimientos comestibles de productos perecederos.
La tecnología ha sido patentada y actualmente se está comercializando para su uso generalizado como medio de preservar los productos. Los resultados de la investigación han sido publicados recientemente en Scientific Reports.
Los polifenoles, un metabolito de la fotosíntesis, poseen varios grupos hidroxilo y se encuentran en un gran número de plantas que muestran excelentes propiedades antioxidantes. Han sido ampliamente utilizados como aditivos alimentarios no tóxicos y se sabe que presentan propiedades antibacterianas, así como potenciales capacidades anti-carcinógenas. Los polifenoles también se pueden utilizar con iones de hierro, que se encuentran naturalmente en el cuerpo, para formar un complejo adhesivo, que se ha utilizado en curtido de cuero, tinta, etc
El equipo de investigación combinó estas propiedades químicas de los complejos polifenol-hierro con técnicas de pulverización para desarrollar su tecnología nanocoating. En comparación con los métodos convencionales de revestimiento por inmersión, que sumergen sustratos en soluciones de recubrimiento especializadas, esta técnica de pulverización puede revestir las áreas seleccionadas más rápidamente. El aerosol también evita la contaminación cruzada, que es una gran preocupación para los métodos de inmersión. El equipo de investigación ha demostrado la capacidad del aerosol para cubrir una variedad de materiales diferentes, incluyendo metales, plásticos, vidrio, así como telas textiles. El complejo de polifenoles se ha utilizado para formar películas anti-empañamiento en lentes correctoras, así como tratamientos antifúngicos para suelas de zapato, demostrando la versatilidad de su técnica.
Además, la pulverización se ha utilizado para recubrir el producto con una película comestible naturalmente antibacteriana. Los revestimientos mejoraron significativamente la vida útil de las mandarinas y fresas, conservando la frescura más allá de 28 días y 58 horas, respectivamente. (El fruto no cubierto se descompone y se moja en las mismas condiciones). Ver imagen inicial.
Fuente: Kaist.
