Estados Unidos. Físicos de la Universidad de Cincinnati están trabajando para aprovechar el poder de los nanocables, cables microscópicos que tienen el potencial de mejorar las células solares o revolucionar la fibra óptica.
Hans-Peter Wagner, profesor asociado de física y estudiante de doctorado Fatemesadat Mohammadi están buscando formas de transmitir datos con la velocidad de la fibra óptica, pero a una escala mucho menor.
Wagner y el principal autor Mohammadi están estudiando este campo, llamado plasmonics, con investigadores de otras tres universidades. Para el novedoso experimento, construyeron semiconductores de nanocables con material orgánico, dispararon pulsos láser en la muestra y midieron la forma en que la luz viajaba a través del metal; técnicamente, las excitaciones de ondas de plasmón.
"Por lo tanto, si conseguimos tener una mejor comprensión sobre el acoplamiento entre las excitaciones en nanocables de semiconductores y las películas de metal, podría abrir un montón de nuevas perspectivas", dijo Wagner.
El aprovechamiento exitoso de este fenómeno - llamado guiado de ondas de plasmón - podría permitir a los investigadores transmitir datos con luz a un nivel nano.
El material orgánico tiene el beneficio añadido de contener también excitones que, dispuestos adecuadamente, podrían soportar el flujo de energía en un semiconductor:
- El recubrimiento de los nanorods con oro acorta significativamente el tiempo de vida de la emisión de excitones dando como resultado lo que se llama una fotoluminiscencia apagada
- Mediante el uso de espaciadores orgánicos entre el nanorod y la película de oro, los investigadores son capaces de extender la vida útil de la emisión a casi el equivalente de nanorods sin un revestimiento
- Una vez que se prepara la muestra revestida de oro, la llevan a un laboratorio adyacente y la someten a impulsos de luz láser
- Mohammadi dijo que tomó días de laborioso trabajo arreglar la pequeña ciudad de espejos y atornillar los divisores de vigas en ángulos precisos a un banco de trabajo para el experimento
Las reacciones en el nanocable tardan sólo 10 picosegundos (que es una trillonésima de segundo). Y los impulsos láser son más rápidos aún - 20 femtosegundos (una cifra que tiene 15 ceros siguiéndolo o una cuatrillionésima de segundo). El proyecto de UC utilizó una capa de oro para que los experimentos pudieran ser replicados en una fecha posterior sin riesgo de oxidación. Los recubrimientos tradicionales como la plata, dijo Mohammadi, son aún más prometedores.
Fuente: Universidad de Cincinnati.
