Internacional. Los fabricantes de recubrimientos y adhesivos se encuentran bajo presión: compiten por cuota de mercado, optimizan sus productos rápidamente y deben centrarse en la eficiencia, garantizando al mismo tiempo la sostenibilidad y el cumplimiento normativo. Al mismo tiempo, los productos deben ser cada vez más circulares, sin comprometer las propiedades de un recubrimiento o adhesivo. Un factor crucial en todo esto: los aglutinantes y reticulantes adecuados. Su desarrollo se lleva a cabo en fabricantes de materiales como Covestro. La empresa alemana aborda ahora estos requisitos al anunciar que, en 2025, inaugurará un laboratorio automatizado específicamente desarrollado para optimizar las formulaciones de recubrimientos y adhesivos y así ofrecer un mejor servicio a sus clientes.
"Gracias a nuestro laboratorio automatizado, podemos colaborar con nuestros clientes en el futuro de los recubrimientos y adhesivos. Dado que funciona de forma casi totalmente autónoma y aprende de nuestro conocimiento y del lago de datos existentes, así como de los nuevos datos generados, el proceso de optimización y desarrollo de formulaciones es mucho más eficiente y preciso. Esto nos permite optimizar las formulaciones existentes con mayor rapidez o incluso desarrollar formulaciones completamente nuevas para nuestros clientes y en colaboración con ellos", afirma Thomas Büsgen, director del laboratorio.
Prueba de formulaciones con aglutinantes y reticulantes
En concreto, el nuevo laboratorio probará formulaciones con aglutinantes y reticulantes Covestro para recubrimientos y adhesivos. Su inteligente selección garantiza propiedades como dureza, adhesión, opacidad, brillo o durabilidad. Estas formulaciones suelen constar de entre siete y quince componentes, cuya combinación determina las propiedades del producto final. El elevado número de combinaciones posibles resultantes hace que se utilicen habitualmente formulaciones estándar. El nuevo laboratorio permite realizar series de pruebas más extensas, gracias también al diseño asistido por ordenador de las series de pruebas y al uso de la automatización.
"Nuestro nuevo laboratorio automatizado nos ofrece más posibilidades para probar formulaciones. Libera a nuestros laboratorios especializados de sus tareas habituales y permite analizar muestras de forma más sistemática. Esto nos permite centrar aún más nuestra experiencia y conocimientos en temas específicos de cada cliente o probar enfoques que de otro modo no habríamos podido implementar", afirma Martin Merkens, Director de Ventas y Desarrollo de Mercado EMLA en la unidad de negocio de Recubrimientos y Adhesivos de Covestro. "Esto nos beneficiará especialmente en el ámbito de la economía circular: las materias primas alternativas, por ejemplo, los materiales de origen biológico o reciclados, pueden analizarse más rápidamente y evaluarse sus propiedades en el producto final".
Instalación para ejecutar decenas de miles de pruebas al año
Las nuevas instalaciones pueden operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El objetivo es realizar decenas de miles de pruebas al año. Esto establece un nuevo estándar en términos de cantidad, variedad, precisión y velocidad de prueba. Otra ventaja: el laboratorio automatizado genera una gran cantidad de datos estructurados. Por lo tanto, el conocimiento sobre las posibilidades de formulación y los factores influyentes aumentará rápidamente. Los datos recopilados, combinados con los datos de medición de estudios existentes, se evalúan mediante algoritmos especiales de aprendizaje automático para mejorar aún más las formulaciones. La inteligencia artificial también se utiliza para predecir nuevos experimentos basados en objetivos de propiedades y verificarlos simultáneamente en el laboratorio automatizado, creando así un sistema de autoaprendizaje.
Además de formular sistemas monocomponentes y bicomponentes a base de agua y disolventes, el laboratorio automatizado también realiza numerosas pruebas de materiales en las propias materias primas, sus formulaciones y las películas aplicadas. La aplicación puede incluso realizarse en diferentes climas dentro del laboratorio para simular el uso del producto en las condiciones de aplicación. La progresiva digitalización del laboratorio en Covestro también facilita el envío de las muestras generadas a laboratorios de pruebas más especializados. Esto permite complementar los conjuntos de datos con resultados de pruebas específicos del mercado e identificar dependencias relevantes con mayor rapidez.
