Internacional. Un proyecto para desarrollar recubrimientos de superficie antimicrobianos sostenibles a partir de nanopartículas avanzadas y materiales de origen natural ha recibido una financiación de la Unión Europea (UE) de 5,4 millones de libras esterlinas.
Impulsado por la necesidad de preparación para futuras pandemias, el proyecto Supreme está financiado a través del programa Horizon Europe de la UE y UKRI y fue iniciado por la Universidad de Birmingham.
Este involucra a 17 socios en toda Europa, incluidos institutos de investigación y especialistas de la industria.
Se centrará en el desarrollo de recubrimientos de superficie sostenibles que estén equipados con acciones químicas y físicas contra patógenos virales y bacterianos, así como otros microbios como moho y hongos, para cinco tipos diferentes de superficies, textiles, metales y aleaciones, cerámica, papel, cartón y plásticos.
El consorcio Supreme desarrollará una plataforma de nanorrevestimientos antimicrobianos eficientes y multifuncionales, basándose en nanopartículas de núcleo y cubierta a medida que ya han demostrado una capacidad antimicrobiana excepcional a escala de laboratorio.
La producción de los revestimientos Supreme seguirá un enfoque de diseño sostenible que tiene en cuenta tanto la toxicidad como el impacto ambiental desde el principio para garantizar tanto la aceptación en el mercado como la sostenibilidad del proceso general, al tiempo que cuenta con una sólida garantía de seguridad para la salud humana.
Jason Zhang, profesor de Ingeniería de Materia Blanda en la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Birmingham, es el investigador principal del proyecto.
“Los patógenos nocivos podrían propagarse al entrar en contacto con superficies de ‘mucho tráfico’, como manijas de puertas, mesas y encimeras. Los productos químicos de limpieza que usamos comúnmente para desinfectar estas superficies, si bien son efectivos, no son duraderos y podrían tener efectos ambientales dañinos", afirmó Zhang.
Además de la eficacia excepcional contra los microbios, el consorcio Supreme hará un esfuerzo significativo para garantizar que los recubrimientos que se desarrollarán sean seguros tanto para el medio ambiente como para los humanos, duraderos y resistentes al tratamiento químico y mecánico.
Sobre la base de proyectos anteriores financiados por EPSRC y MRC en conjunto, el profesor Zhang, junto con el profesor Peter Fryer, la Dra. Zania Stamataki del Instituto de Inmunología e Inmunoterapia y el Dr. Yao Yao de la Escuela de Negocios de Birmingham, han podido identificar los parámetros clave en la conducción y el mantenimiento de la superficie.
El enfoque disciplinario múltiple permite al consorcio abordar los desafíos técnicos, siguiendo los principios de seguridad desde el diseño, considerar seriamente los impactos socioeconómicos y comprometerse con los usuarios finales desde el principio.
