Destacamos las condiciones necesarias para utilizar correctamente un sistema de medición de color y así obtener los resultados necesarios y sin errores.
por Duván Chaverra Agudelo
En el año 2010, INPRA LATINA realizó un artículo (Espectrofotómetros: elija con precisión) que se centró en conocer las diferentes alternativas existentes en espectrofotómetros portátiles para análisis de pinturas. En ese entonces, esta clase de equipos eran una novedad por su portabilidad y facilidad para trabajar en áreas poco accesibles o por su habilidad para el procesamiento de datos de forma instantánea, entre otras características.
Pero no solo la parte técnica y de especificaciones es importante. A la hora de medir colores son muchos los procedimientos que los analistas deben tener en cuenta para obtener resultados correctos que eviten la generación de errores que incluso pueden significar mayores costos. En este artículo profundizaremos en las recomendaciones para cumplir con una correcta implementación del aparato y las novedades del sistema.
Todo a la medida
La tecnología en cualquier circunstancia, producto o sistema funciona de forma ideal siempre y cuando sea bien administrada. El caso de los sistemas para medición de color no es diferente, como lo explica Jonathan Tadeo Vázquez, consultor México de Konica Minolta, quien inicialmente destacó la importancia de conocer los tiempos y avances de los procesos para ejecutar perfectamente la acción de medir el color.
“Para cualquier aplicación y en especial con las pinturas, es necesario tener en cuenta en qué parte del proceso se estará tomando la medida del color, ya que no es lo mismo hacer una formulación para igualar colores que para hacer comparaciones entre lotes, o para controlar los concentrados”, comentó el invitado, quien agrega que “existen dos tipos de espectrofotómetros colorimétricos: portátiles y de mesa; para obtener una mayor exactitud y tener la capacidad de hacer igualaciones los de mesa son ideales. Para obtener diferencias entre un lote y otro, es decir, para liberar producto de acuerdo a un estándar, un portátil es útil para ello”.
Sabemos que los espectrofotómetros tienen la habilidad de relacionar datos numéricos objetivos como el croma, el matiz, la saturación de una muestra de pintura, pero para hallar estos resultados de forma correcta es necesario obtener un producto con buenas características que permitan manipularlo con mayor facilidad.
También le consultamos al experto sobre las recomendaciones para elegir el sistema de medición de color más adecuado. Aquí, lo más importante es tener claro para qué procesos se necesita específicamente el sistema y qué tipo de químicos serán medidos.
Jonathan Tadeo Vázquez comentó lo siguiente al respecto: “Lo principal es siempre saber para qué parte del proceso se requiere el instrumento para controlar el color, y además, qué tanto se extendería la aplicación, es decir, si también vamos a medir color de esmaltes, solventes, aceites o cualquier otro material involucrado con las pinturas. Por lo tanto, debemos estar seguros si solo mediremos pintura aplicada en una leneta, en una celda o en muestras semitransparentes o traslúcidas”.
Tecnología
De otro lado, según explicó nuestro invitado, una de las novedades más recientes conocida en este tipo de aparatos tiene que ver con la facilidad de conexión inalámbrica: “Algunos espectrofotómetros portátiles poseen una interfaz bluetooth para poder llevar a cabo mediciones full wireless en producción, para que los operarios tomen las medidas sin tener que aplicar la pintura en lenetas y lo hagan directamente en una celda o en un petridish. En el caso de los espectrofotómetros de mesa ya no es necesario un accesorio especial para tomar la medida en un petridish, ya que se puede hacer uso del puerto superior horizontal para la medición, contrario a los espectrofotómetros anteriores, donde el puerto de reflectancia era vertical y era complicado tomar una medida líquida”, explicó Vásquez.
Al indagarlo por conocer cuáles son los errores que se cometen con mayor frecuencia con el uso de estos equipos, destacó que una equivocación muy común se presenta cuando existen fallas en el proceso de secado.
Este caso aplica para los espectrofotómetros portátiles y de mesa: “Uno de los principales errores es no permitir el tiempo necesario del secado de la leneta y medir aún con la pintura húmeda, lo cual provoca que la esfera de integración se pigmente de varios colores; esto aplica para espectrofotómetros portátiles y de mesa”, explicó Vásquez.
Queda claro entonces que la correcta implementación de estos sistemas es una cadena que va desde conocer teóricamente los equipos hasta seguir las recomendaciones de los fabricantes para lograr los resultados ideales y que permitan calificar correctamente la aplicación y formulación de las pinturas.
Para destacar
Calibración de los equipos
La empresa Equipos y Laboratorio de Colombia destaca en su sitio web algunos sencillos métodos a tener en cuenta para que los espectrofotómetros funcionen de manera correcta y por ende tenga una vida útil más larga a partir de una adecuada manipulación.
• Limpieza de la superficie del instrumento.
• Limpieza de los filtros y fuente de luz (lámpara y condensador).
• Verificar instalaciones eléctricas.
Recomendaciones de uso y cuidados del equipo
a) Coloque el instrumento en un lugar en donde no esté sujeto a vibraciones, calor excesivo, humedad o luz directa.
b) Proteja el instrumento del polvo. Nunca toque las superficies ópticas tales como lentes y filtros. Siga las instrucciones que da el fabricante para la limpieza de tales componentes.
c) Permita que el instrumento se caliente antes de hacer algún procedimiento.
d) Se debe hacer un chequeo periódico (cada semana) de la calibración de la longitud de onda, cuando se sospeche que ha variado.
e) Verifique el 0 y el 100% T cada vez que se vaya a hacer lecturas y cuando varíe la longitud de onda.
f) Asegúrese de que las cubetas estén limpias y libres de rayaduras y huellas digitales. Esto debe hacerse cada vez que va a usarse.
Para destacar
Pureba de operatividad
Los pasos para probar la operatividad del equipo son los siguientes:
a) Se enciende el equipo y se deja que caliente por lo menos 15 minutos (sí el aparato es automático, dará una señal cuando esté listo para funcionar).
b) Se selecciona la longitud de onda deseada (esto depende de la muestra a ser leída y del reactivo utilizado).
c) Se selecciona la función absorbancia o transmitancia.
d) Se ajusta el aparato a cero con agua destilada. Si el aparato que se va a utilizar tiene las dos escalas (absorbancia y transmitancia) se ajustan las lecturas a cero de absorbancia y 100% de transmitancia
utilizando los controles grueso y fino en vacío.
e) Se lee un estándar de concentración conocida y se ajusta el aparato a esa concentración. Si el aparato que se va a utilizar no tiene control estándar, este se utiliza para obtener el factor de calibración, dividiendo la concentración del estándar entre su lectura.
