Destacamos la inversión de la empresa Master Paints & Chemical Corp. de Puerto Rico en un sistema de generación de energía a través de paneles fotovoltaicos para su planta de pinturas y su sede administrativa.
por Duván Chaverra Agudelo
La industria de pinturas y recubrimientos comienza a demostrar que no es ajena a la lenta pero constante evolución de las empresas en América Latina que buscan invertir en tecnologías, que no solo generen beneficios operacionales sino también aporten al cuidado del medio ambiente.
Este es el caso de una empresa ubicada en Puerto Rico, fabricante de pinturas y selladores de techo, la cual realizó una importante inversión en un sistema de paneles fotovoltaicos que le permite generar su propia energía para el funcionamiento de la planta y de todas las instalaciones; además de aportar en la disminución de la huella de carbono.
INPRA LATINA entrevistó al Ing. Ricardo Cardona, presidente de Master Group, compañía generadora de esta iniciativa catalogada como pionera en el sector, para conocer los detalles de la instalación y los beneficios que hasta el momento ha alcanzado la empresa con esta inversión.
INPRA: ¿Cómo nació la idea de cambiar la forma de producción de energía a energía solar? ¿Cuánto tiempo tardó la ejecución del proyecto?
Ricardo Cardona: La idea surgió buscando la manera de reducir nuestra huella de carbón en el ambiente y ahorrar costos de energía eléctrica. Si a eso sumamos nuestro interés en producir de manera sustentable, eliminar la dependencia de combustibles fósiles era un paso lógico. El proyecto duró menos de un año en ser ejecutado, desde la parte de planificación hasta la parte de instalación y construcción. El mismo se instaló sobre el techo de nuestro nuevo almacén que estaba en construcción para la misma época.
INPRA: ¿De cuánto fue la inversión que se hizo para instalar este nuevo sistema?
RC: El sistema fue instalado a un costo de US$828.000.
INPRA: ¿Cuáles son los resultados obtenidos hasta la fecha en materia de ahorro de energía y otros costos en general?
RC: Dicho sistema comenzó a ser operacional el pasado mes de junio del presente año. Esperamos que el ahorro en dólares totales por año sea de aproximadamente US $100.000.
INPRA: ¿Cuáles fueron los mayores obstáculos presentados durante el proceso de cambio y ahora en la operación de la empresa?
RC: Fue una transición más fluida de lo que esperábamos, debido a que teníamos la construcción de un nuevo almacén en proceso. El cambio no representó obstáculos adicionales fuera de los que ya teníamos, que incluyó el tener que clausurar nuestras compuertas de carga y descarga por varios meses y tener que descargar y cargar por un área temporal en el costado del edificio. Claro está, también estuvimos varios meses sin estacionamiento. Una vez comienza el sistema a operar, no requiere mayores cambios ni mucho mantenimiento.
INPRA: En términos de producción de pinturas y administrativos, ¿cuáles son las diferencias de trabajar con energía convencional a pasar a energía solar?
RC: En cuanto al uso de energía limpia en la fase de producción a nivel operacional no hay diferencia, porque los “kilowatts” generados son indistintamente utilizados para producir. Sin embargo, el cambio tiene un impacto positivo en la filosofía corporativa y en la forma en que comunicamos y educamos al consumidor para proteger el medio ambiente. Administrativamente hay un ahorro de dinero que puede ser reinvertido en otras áreas operacionales.
INPRA: ¿Cuáles son las características técnicas de la instalación?
RC: Fueron un total de 772 paneles fotovoltáicos de 185 kilovatios cada uno que generan aproximadamente 286,000 kilovatios al año.
INPRA: ¿Cuál es el tiempo presupuestado para obtener el retorno de la inversión en este proyecto?
RC: Estimamos que el retorno de la inversión se alcance dentro de dos a dos años y medio.
INPRA: Cuáles han sido las reacciones de sus colegas o competencia en la industria con la ejecución de este proyecto?
RC: Somos la primera planta de pinturas y selladores de techos en el mundo operando 100% con energía solar. Eso nos ha permitido solidificar relaciones comerciales con clientes y proveedores que apoyan la sustentabilidad, además nos da una ventaja competitiva inigualable en el mercado.
El comprar pinturas y/o selladores Master ahora significa que estamos también ayudando a generar energía más barata para Puerto Rico, pues el excedente que genera nuestra planta se le vende a la Autoridad de Energía Eléctrica y parte de ese excedente va hacia un fondo económico para mejorar el sistema de educación pública en la isla.
INPRA: ¿Cuáles son las razones por las que usted cree que esta clase de proyectos aún no se masifican en nuestra región?
RC: No es un sistema económico, pues requiere una inversión inicial bastante costosa. Hasta la fecha, no hemos visto tampoco formas de financiar el proyecto que no sean a través de terceros que construyan y revendan la energía solar como alternativa a lo que nosotros hicimos (llamado “Power Purchase Agreement – Acuerdo de Compra de Energía”).
INPRA: ¿Qué ventajas y qué desventajas ha observado al comparar el antes y el después de trabajar con energía solar en su empresa?
RC: Aparte de los ahorros obvios en costos de energía, nos da una plusvalía enorme en el mercado y nos permite posicionarnos por encima de la competencia en ese sentido. Como desventaja, primordialmente sería la espera de dos a dos años y medio en recuperar la inversión. En el caso de que se expanda la capacidad de la planta, tendríamos que considerar expandir el número de paneles solares también, lo cual conllevaría una inversión adicional.
INPRA: Tras la puesta en marcha de este proyecto solar, ¿que sigue para Master Paints & Chemical?
RC: Estamos en un periodo de grandes cambios, innovaciones y mejoras en Master Paints, siempre buscando la manera de producir las pinturas y selladores de mejor calidad y durabilidad en el mercado. Estamos buscando innovar y lo hemos logrado lanzando la primera pintura cero VOC y 2 en 1 en el mercado (Eco Pure) que logró la acreditación internacional de Green Seal. También hemos logrado ocho premios de excelencia en calidad y nuestra tecnología exclusiva de Bio-Pruf fue avalada por la Universidad de Puerto Rico (Recinto de Ciencias Médicas), como efectiva contra los hongos más comunes en la isla en la capa de la pintura.
INPRA: ¿Cuál es el estado actual de la industria de pinturas y recubrimientos en Puerto Rico?
RC: Puerto Rico es un mercado que a pesar de la recesión económica de los últimos 6-8 años, el segmento de pinturas es grande, se mantiene relativamente estable y ha comenzado a crecer durante el último año. Esto ha causado que la competencia se torne más agresiva y más reactiva hacia nuestras iniciativas. Llevamos más de un año rompiendo nuestros récords anteriores en ventas. Somos quizás la marca más joven en el mercado, pero a su vez, los más innovadores y agresivos en cuanto a tecnología, ventas y mercadeo.
