La temprana valoración de una estructura que sufre las afectaciones de la corrosión permitirá actuar con mayor tiempo y prevenir peligrosas afectaciones por el factor corrosión.
por Juan Manuel Álvarez*
En el desarrollo de la valoración de la corrosión debe tenerse en cuenta la estructura afectada por este fenómeno, ya que justamente esta es la que sufre los embates del ambiente para la formación de los productos de corrosión.
Ahora bien, la forma en la que se debe enfocar la temática de este artículo tiene que ver con la geometría y la movilidad de la estructura, ejemplo de ello son las vibraciones que presenta la estructura.
Es conocida la incidencia que tiene el concepto de fatiga en cualquiera de sus formas en la vida útil de los materiales que forman la estructura; pues bien, el concepto del envejecimiento de las estructuras corresponde a la sinergia de la fatiga y de la corrosión, motivo por el cual tanto la geometría de una estructura como su movilidad son importantes en la valoración del nivel de una corrosión que se presente en determinada estructura física.
Para el caso de estructuras esféricas o circulares como pueden ser los recipientes (tanques) de almacenamiento de gases, o de estructuras horizontales o verticales para almacenamiento de líquidos, fuselajes de aeronaves, entre muchos otros ejemplos, el comportamiento cíclico de los materiales en estas estructuras hace parte del análisis que debe darse en el momento de la valoración de la corrosión.
Así pues, en la formación y propagación de la corrosión, especialmente, cuando se presenta en los bordes de grano de los materiales, la movilidad y la geometría de la estructura aportan en la determinación de la velocidad de corrosión.
Por ejemplo, en la “valoración de la corrosión” la formación o presencia de una corrosión intergranular se considera grave cuando el material afectado hace parte de un componente o estructura que en su desempeño presenta gran movilidad o una importante frecuencia de trabajo cíclico, si el comportamiento a fatiga es de tipo alternante presentará una falla en el tiempo comparativamente rápido con respecto a si este tipo de corrosión no estuviera expuesto a esa gran movilidad o frecuencia de esfuerzo o fluencia.
Otro ejemplo puede ser el de la presencia de una picadura en un material que en un punto de confluencia o “cambio de sección” muestre una velocidad de crecimiento o propagación por efecto de la geometría del componente o estructura que dirige o concentra la energía de esfuerzo a ese punto donde se encuentra la corrosión por picadura.
Podemos hacer desde cierta perspectiva y en cierta medida una similitud que se tiene con un comportamiento variable en la temperatura de servicio de un componente o estructura en la cual esa fluctuación incida en la velocidad de corrosión, bien sea por razones de dilatación durante la “separación temporal” de los granos que conforman el material del componente o estructura.
Si consideramos los diferentes tipos de corrosión, podríamos entonces ordenar cada uno de ellos de acuerdo a la gravedad que podría presentar en la velocidad de corrosión, basándonos en la localización de cada tipo de corrosión de acuerdo a la geometría de la estructura. De igual forma se podría hacer el ejercicio de ordenar los diferentes tipos de corrosión de acuerdo con la gravedad que podría presentar en la velocidad de corrosión, con base en la localización de cada tipo de corrosión de acuerdo con la movilidad de la estructura.
La “Estructura afectada por la Corrosión” título o objetivo de este artículo es en sí mismo un factor a tener en cuenta desde el diseño de la estructura, motivo por el cual puede preverse en lo posible o dentro del programa de mantenimiento o manual de inspección determinar la frecuencia de monitoreo en esas zonas “criticas” de la estructura, de manera que pueda controlarse lo mejor posible a través del mecanismo o producto de Control de Corrosión seleccionado para la protección de la estructura.
Por los razonamientos y mecanismos expuestos es que el concepto de diseño se contempla como un método de “Control de Corrosión”, de tal forma el ingeniero estructural (diseño) y quien haga las veces de Control de Calidad (mantenimiento predictivo) deben tener la suficiencia en el conocimiento de la corrosión y su control para efectos de dirigir sus esfuerzos especialmente en esta dirección.
En el siguiente artículo se tratará otra temática referente a la “valoración de la corrosión” más específicamente tocando el tema relacionado a “el ambiente en el que se encuentra la estructura”, un contenido vital en la selección de materiales y el monitoreo para la determinación de su vida útil o durabilidad.
Como siempre les deseo un buen envejecimiento y muchos éxitos en sus labores.
* Juan Manuel Álvarez es Miembro consultor de los comités técnicos de NACE International, Miembro de A.S.T.M, de ACICOR (Asociación Colombiana de Ingenieros de Corrosión), de ASCOR (Asociación Colombiana de Corrosión y Protección), de ACOSEND (Asociación Colombiana de Soldadura y Ensayos No Destructivos), de ICONTEC (Instituto Colombiano de Normas Técnicas), de los comités técnicos de END, Soldadura, Recubrimientos, Combustibles y otros. Además es profesor Universitario y conferencista. Puede escribirle al e-mail: [email protected]
