Se realizó la evaluación de dos zonas geográficas para la selección y estimación de la categoría de corrosividad atmosférica basado en la ISO 9223 a través de una metodología que comprende la medición del porcentaje de humedad relativa (% 𝐻𝑅), la medición de temperatura (𝑇) y la deposición de cloruros (𝑆𝑑) con las consideraciones para cada tipo de medición y registro.
Por Pedro Moreno Junco*
En el desarrollo de proyectos de nueva construcción y mantenimiento, muchas veces se establece la categoría de corrosividad atmosférica mediante criterios subjetivos, que se basan en la recolección de datos visuales sin tener en cuenta la coyuntura industrial que rodea las operaciones que se están realizando sin ningún análisis.
El factor complejo de evaluación y las pruebas correspondientes quedan aún lado, pues estas llevan una inversión traducida en costos, tiempo, técnica y análisis.
Asignar la categoría de corrosión atmosférica sin un previo conocimiento y análisis de las normas conlleva a un incremento innecesario del costo por realizar pruebas de corrosión a sistemas de recubrimientos en cámaras de niebla salina, ciclos de inmersión, exposición a UV etc.; garantías exigidas a los contratistas sin un criterio técnico y durabilidades sobreestimadas o muy ligeras para proyectos en ejecución.
La ISO 9223 define dos conceptos que permiten direccionar de la mejor manera la selección de una categoría de corrosividad atmosférica: “Determinación de la corrosividad” y “Estimación de la corrosividad”. Ambos conceptos engloban distintos enfoques para la selección de las categorías y al mismo tiempo permiten dilucidar un enfoque científico que pone en marcha una mejor selección y obtener datos más reales que muchas veces los especificadores e ingenieros de corrosión no plasman en los estándares para diferentes empresas.
Sobre la base de lo antes mencionado este artículo presenta una guía práctica, sin el fin de reemplazar alguna norma o técnica de laboratorio, que permita “Estimar la categoría de corrosividad atmosférica” mediante la inspección, mediciones, cálculos y registros para direccionar un análisis científico y una ruta más corta al momento de seleccionar la Categoría de Corrosividad Atmosférica con valores cuantitativos y extrapolables de la normativa.
Durante la descripción de cada etapa se entiende que el nivel de incertidumbre en un proceso como este es alto, por ello se tiene claro que durante la ejecución de cada inspección y evaluación de cálculos en los casos expuestos solo se está considerando que los resultados expresan el tiempo en el que fueron tomadas cada variable de función que son: el porcentaje de humedad relativa (% 𝐻𝑅), la temperatura (𝑇) y la deposición de cloruros (𝑆𝑑) y no representan un monitoreo anual.
Sin embargo, la experiencia y los resultados de los casos descritos acortan la probabilidad del error y el nivel de incertidumbre, más bien, se circunscriben a lo dictado por la normativa.
Metodología para la estimación de corrosividad atmosférica
Cuando no es posible “determinar” y seleccionar una categoría de corrosividad atmosférica bajo los criterios de control de probetas normalizadas y datos basados en pérdida de material para determinar la velocidad de corrosión, como mínimo en un periodo de evaluación de un año, se puede seguir una ruta con base a los análisis mínimos que deben cumplimentarse en campo.
Son análisis normativos y bibliográficos para “estimar” la Corrosividad Atmosférica y poder predecir el ataque de corrosión in situ y el ataque de corrosión en un tiempo de exposición más largo.
Los pasos que se describen a continuación no necesariamente deben seguir el orden prescrito. Sin embargo, a partir de la experiencia de la ejecución de estos, se recomienda el orden indicado en el Gráfico No1:
Gráfico No 1: Esquema de pasos para la Estimación de la Categoría de Corrosividad Atmosférica
Paso No 1: evaluación del porcentaje de humedad relativa en un periodo determinado
Registrar el porcentaje de humedad relativa es conocer la humectación a la que está expuesta una zona local atmosférica. La humectación es uno de los factores de función responsables del incremento en las tasas de corrosión, y, por ende, de la acumulación de agentes corrosivos.
Es claro que su medición en campo, mediante los dispositivos más actuales, es sencilla y rápida de registrar. Por ello, es imprescindible que al momento de realizar esta operación se elijan tres aspectos importantes:
Zonas con mayor riesgo de acumulación de humedad
Zonas con menores índice de acumulación de humedad
Definir un tiempo de evaluación
Los dos primeros aspectos están sujetos a la inspección y configuración del espacio en el que se mide el porcentaje de Humedad Relativa. Hay que considerar atmósferas internas con un microclima estable y las atmósferas a la intemperie (marino y químico) que tienen ciclos de humectación mayores y están afectados por la deposición de contaminantes.
Sin embargo, definir un tiempo es quizás el punto crítico al tratar de realizar una evaluación exitosa en la recolección de datos. Es claro que mientras se tome más tiempo es posible tener un mejor panorama en la variación del %HR, considerando los puntos más extremos de la medición y conseguir un promedio estadístico con mayor información.
Paso No 2: extracción y medición de sales
Las sales, como bien se conocen, son agentes higroscópicos. Esta propiedad les permite concentrar la humedad, y por lo tanto ser un agente corrosivo. En particular para las estructuras y equipos presentes en distintos ambientes industriales, la acumulación de sales acelera la corrosión y degradan el revestimiento y el acero propiamente dicho.
En este artículo no se va a detallar los mecanismos, pero su entendimiento como agente corrosivo permite dilucidar qué electrolito en sí se debe evaluar al momento de realizar la inspección y muestreo en campo.
En las normas ISO 9223 e ISO 9224, los principales agentes corrosivos a evaluar en campo son la deposición de cloruros (𝐶𝑙−) expresados como 𝑆𝑑 y la deposición de dióxido de azufre (𝑆𝑂2), expresados como 𝑃𝑑. Sin embargo, se debe mencionar que, de acuerdo al ambiente industrial, los agentes corrosivos son diversos tal como se indica en la tabla B.2 de la norma ISO 9223. Entre los principales se encuentran 𝑁𝑂2(𝑔), 𝐻2𝑆(𝑔), 𝑁𝐻3(𝑔), 𝐶𝑙2(𝑔) 𝑒𝑡𝑐.
Establecer una línea base tal como indica la guía técnica SSPC-Guide 24 ayuda a poder determinar cómo es el comportamiento y la acumulación de sales y contaminantes en las diversas configuraciones de equipos y diseño estructural.
Lo más común es determinar la cantidad de cloruros disueltos en la superficie. Para ello se recomienda utilizar el kit de Chlor*test.
Está claro que no se pretende realizar un sinnúmero de pruebas que el tiempo de inspección no pueda abarcar y los costos asociados a la inspección se incrementen, pero se puede considerar las indicaciones de la SSPC-Guide 24 que establece el número de test y locaciones de acuerdo a los siguientes puntos:
La complejidad y configuración estructural
Superficies protegidas de contaminación
Superficies contaminadas lavadas por lluvias
Zonas de acumulación y atrapamiento de humedad y contaminantes
Zonas que pueden ser más propensas a procesos de corrosión (según la temperatura y proceso de los equipos)
Estos puntos brindan una orientación para establecer un número de evaluaciones mínimas en zonas que van a ser más afectadas por la presencia y acumulación de sales durante el tiempo.
Consultor en corrosión*
Gerente general / CEO
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