El autor hace énfasis en la responsabilidad que tiene la industria química con el planeta, e invita analizar acciones proactivas para mejorar las prácticas del sector.
por Luis Ernesto Cañas Ramírez*
El ambiente está compuesto por un conjunto de relaciones que los seres humanos establecemos con los elementos físicos, químicos, biológicos, sociales, económicos, y culturales del entorno, que causan efectos directos e indirectos, en un corto o largo plazo, sobre todo en los seres vivos, e inciden en la calidad de vida de las generaciones actuales y de las futuras.
La conciencia sobre la preservación del ambiente, o de su transformación racional y equilibrada, es una actitud diaria de la vida y tiene que ver con la manera como pensamos nuestra relación con el mundo.
En la industria química, esta relación con el ambiente se traduce normalmente en la preocupación acerca de la seguridad preventiva de los procesos de producción y comercialización. No obstante, el reto consiste en avanzar hacia un tipo de responsabilidad social empresarial que nos permita pensar cómo lograr que los productos finales no contaminen ni a las personas, ni a los animales y ni al entorno natural a través de acciones proactivas e integradoras, dentro y fuera de la empresa.
Al respecto, el Convenio C170 de la Organización Internacional del Trabajo sobre la Seguridad en la Utilización de los Productos Químicos en el Trabajo1, contempla el cuidado frente a la producción, manipulación, almacenamiento, transporte, eliminación y tratamiento de desechos, y la emisión de productos químicos así como el mantenimiento, reparación y limpieza de equipos y recipientes utilizados en los anteriores procesos, con el fin de mantener el control de los riesgos para el ambiente, la salud y la seguridad.
La industria debe controlar el perjuicio que provocan los diferentes pasos de la cadena de producción y comercialización, no solo durante la fabricación, la cual ocurre de la puerta para adentro de nuestras empresas. Implica también, activar la curiosidad y el potencial creativo que tenemos para investigar nuevos procesos y formulaciones.
El uso adecuado de nuevas metodologías para la disposición final de los desechos y el establecimiento de alianzas con stakeholders locales y regionales para un mejor manejo del impacto ambiental, es un desafío para las empresas ambientalmente responsables.
La industria química ha empezado un largo camino de concientización y búsqueda de alternativas técnicas, y están invirtiendo en el estudio de nuevas formulaciones en busca de materias primas cuya inocuidad esté plenamente garantizada. Un ejemplo de ello es el interés por la producción de las pinturas epóxicas con base en agua, los poliuretanos, y las pinturas para demarcación de pavimentos. Aunque ello implica un valioso esfuerzo, aún queda un camino largo por recorrer.
Aspectos considerados colaterales al proceso productivo, como la disposición final de los envases de pintura que nuestros clientes reciben, nos retan a pensar en alternativas que nos hagan conscientes de la responsabilidad pública que tenemos frente al mercado visto de manera integral.
Una idea que puede generar cambios en la manera como nos relacionamos con el ambiente y como lo hacen nuestros clientes con nosotros, es el incremento del valor agregado de nuestra oferta a través de la implementación de sistemas colaborativos de gestión de residuos como los envases de nuestros productos. Existen experiencias de reciclaje social y ambientalmente sostenible que valen la pena ser analizados y replicados como experiencias exitosas.
Los empresarios de la industria química tenemos una responsabilidad pública frente a estos y otros aspectos en aras de liderar la discusión sobre el impacto ambiental de nuestro trabajo, así como de proporcionar ejemplos de buenas prácticas que garanticen el cuidado del ambiente. La consciencia frente a la reducción y eliminación de riesgos pasa por las pequeñas buenas ideas que surgen de la interacción con colegas, la lectura de bibliografía especializada en la materia, y la socialización de un sentido de responsabilidad dentro y fuera de la empresa.
Pequeñas ideas para empezar suelen desatar la creatividad de los agentes involucrados en nuestro ámbito de acción, desde nuestros trabajadores hasta nuestros clientes: esa es la manera como quienes vivimos y disfrutamos del oficio de la industria química le brindamos nuestro aporte al planeta.
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1. Entrado en vigor el 4 noviembre 1993, y ratificado por Colombia el 6 de septiembre de 1994.
* Luis Ernesto Cañas Ramírez es el gerente de Asesores de Proyectos para la Industria Química, ubicado en Bogotá, Colombia. Para más información pueden contactarlo al correo electrónico: [email protected]
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