El
sector de pinturas y recubrimientos se viene viendo afectado de diferentes maneras por el estado actual del dólar en los mercados internacionales. El llamado es a trabajar en estrategias que permitan salir avante de la situación.
por Duván Chaverra Agudelo
El aumento del precio del dólar que se viene presentando constantemente desde hace más de un año, en gran parte por el comportamiento de la industria petrolera, ha generado un impacto importante en el sector de pinturas y recubrimientos, pues en América Latina la gran mayoría de países dependen de la importación de materias primas para la formulación de los productos, lo cual, con el encarecimiento de la divisa, repercute en el valor de los insumos y por ende suben los precios operativos, de producción y hasta el producto final.
No obstante, la ya famosa frase: “crisis son oportunidades” se lanza nuevamente como grito de batalla para generar optimismo en un mercado que necesita ejecutar acciones para salir adelante, sacar ventajas frente a la competencia y minimizar el impacto que pueda generar en el usuario final el alza de los productos.
Análisis actual del mercado
Javier G. Maldonado, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes de Pinturas y Tintas (ANAFAPYT) de México habló sobre el estado actual de un país referente y que depende en mayor medida de la fabricación e importación de materias primas cuya referencia de costo es el dólar, reconociendo que los costos se están afectando de una manera importante.
“Si bien es cierto que estos costos no se han reflejado en los precios finales, debido a que algunos otros productos como los solventes, han disminuido, y debido al apoyo de los proveedores al bajar sus precios en las materias primas; sin embargo empieza a haber movimientos en los precios, varias empresas comenzaron a hacer sus ajustes y esto seguirá porque no es posible aguantar una devaluación tan fuerte”.
Por su parte, Gabriel González, presidente de STAR (Asociación de Técnicos Andinos en Recubrimientos), comentó sobre el mercado colombiano que “es cierto que el manejo que se la ha dado a la economía del país ha generado que buena parte de las materias primas se hayan ido al alza. Pero también es claro que no existe una uniformidad en el comportamiento de los diferentes tipos de materia prima y esto está relacionado con las estrategias de los diferentes proveedores. Finalmente todas las empresas tienen unos objetivos, y el único no siempre es ganar dinero (inmediatamente), pues este objetivo puede ir acompañado de ganar o recuperar mercado perdido, introducción de nuevos productos, relanzamientos, etc. Y esto ha hecho que en la gran mayoría de los casos la devaluación del 2015, no se vea reflejada en un cien por ciento en el costo de la materia prima”.
Datos otorgados por Gabriel González sobre la devaluación del dólar en Colombia indican que en solo 20 meses el país ha sufrido notable caída del peso: “La devaluación 2015: del 1º enero al 31 de diciembre fue de 38%, o 42% si miramos la diferencia entre la mayor y menor TRM durante el año. Ahora bien si hacemos una evaluación del 1 octubre de 2014 cuando la TRM era de 2.022 pesos por dólar, con el 8 de febrero de 2016, estamos hablando de un 64%, y si se toma el menor valor del 2014, que se presentó el 25 de julio, cuando la TRM fue de 1846.12, con el máximo que a la fecha fue de 3387.69 del pasado 3 de febrero, estaríamos hablando de un 85%, en menos de 20 meses”.
Materias primas al alza
Sobre los insumos que más se afectan con el alza del dólar se destacan los pigmentos, las resinas y los aditivos. Otro de nuestros invitados, José Tomás Rojas, de la empresa TRojas Pinturas de Venezuela, reconoce al dióxido de titanio como una de las materias primas que por su alza en el precio afecta en gran medida a los empresarios de la región.
“Definitivamente el dióxido de titanio es uno de los productos que más afectación sufre, por el enorme volumen que emplea la industria de pinturas. Le siguen las resinas, casi todas de origen externo y de mucho uso en las formulaciones. La excepción pareciera encontrarse en las emulsiones para pinturas arquitectónicas, que son de fabricación local. No obstante, a su vez las emulsiones se fabrican con materiales importados, casi en su totalidad, lo que tiene un impacto aguas abajo en pinturas”.
Frente a este mismo tópico, Gabriel comentó que "lo que es innegable es que en esta industria la participación del componente extranjero es muy significativa, y se incrementa aún más cuando hablamos de productos de mayor desempeño o mayores especificaciones (mayor cantidad de pigmento y no cargas nacionales, mayor cantidad de ligante importado o producido con monómeros importados, y mayor cantidad de aditivos especiales también importados)”.
De igual manera, el ingeniero agrega que “por lo anterior, es claro que el costo de materias primas de todos los productos se ha incrementado, los productos más robustos han incrementado más que aquellos en donde el componente nacional (cargas, agua, y una minoría importada o procesada en el país), no tienen tanto impacto. Pero igual en estos productos el incremento es importante si se mira porcentualmente, y no solo se presentan incrementos en materia prima, se debe tener en cuenta el incremento en la mano de obra, de transporte, servicios, entre otros”.
Acciones para contrarrestar las alzas
Analizar el negocio de las exportaciones, mantener los precios de venta, optimizar los procesos operativos, entre otras estrategias están en carpeta para que la industria logre minimizar los impactos económicos que significa una devaluación de divisa.
Por ejemplo, el presidente de ANAFAPYT, destacó algunos puntos en los cuales se debe poner atención:
El apoyo de los proveedores ante un mercado contraído: la baja de las ventas va a repercutir en los proveedores y eso hace que en la cadena debe haber un mutuo apoyo, es importante que los proveedores estén aguantando un poco para darle flujo de capital a las empresas.
El manejo de los inventarios, tanto en materia prima como producto terminado, es algo prioritario: por un lado contar solamente con las cosas que se están vendiendo y luego de un estudio tratar de acertar en los productos que a futuro tengan mayor demanda para atender el mercado eficientemente.
La reducción de los costos por medio de la eficiencia en las operaciones: es fundamental analizar si hay algún desperdicio que se pueda eliminar y no solo en el proceso de utilización de materias primas, sino en tiempo de producción, viajes de transporte de entrega, es decir, tenemos que ser más eficientes. Esto ayudará a una crisis que, ni es la primera ni será la última.
Por su parte, José Tomás Rojas, considera que enfocarse en el mercado de exportaciones puede ser una estrategia interesante. Aprovechando la coyuntura de la devaluación, lo cual supone mejores precios relativos en el exterior, apuntalando esto con políticas que incrementen el valor agregado nacional.
“Hay que aprovechar el incremento de precios de los productos importados, para reforzar la producción nacional, asegurando un excedente para la exportación. Incrementar el valor agregado nacional es fundamental, y hay que hacerlo con desarrollo de tecnología local, mediante la alianza entre productores y centros de conocimiento. Hay que buscar productores que ofrezcan ventajas de precios. China puede ser una buena opción”, explicó el empresario peruano.
Entre tanto, el presidente de STAR, destaca que en Colombia, como referente del mercado pinturero de la región Andina, se mantiene una competencia a nivel de precios que busca calibrar a los competidores y conocer hasta dónde resisten. “La estrategia sería reformular, hacerse más competitivo, y por qué no, aumentar los precios de venta, pero eso no es una decisión fácil de tomar, es más una decisión de mercado”.
Continuar con el I&D
Ante la crisis, las empresas optan por reducir sus presupuestos y uno de los nichos afectados es el de Investigación y Desarrollo. Nuestros invitados coincidieron en este sentido y recomiendan fortalecer esta área para utilizarse como un mecanismo diferenciador ante la competencia y beneficioso para el usuario final.
“Los equipos de I&D deben trabajar en fórmulas más competitivas, utilizando las combinaciones de materiales de forma más eficiente, para reducir costos, manteniendo la calidad de los productos, buscando alternativas de materias primas locales, y elevando la relación costo/desempeño de sus formulaciones, para hacerlas atractivas en el mercado internacional. Un efecto colateral probable es que la compra de equipos y licencias para I&D sufrirá un incremento importante, lo que posiblemente limite las compras, afectando la actualización de tecnología”, dijo José Tomás Rojas.
Javier Maldonado destacó al I&D como “un diferenciador importante que puede permitir tener mayor ventaja sobre la competencia, sin embargo, volvemos a lo mismo: si no sabes cuándo va a dar resultado volvemos a crecer en incertidumbre, pero creo que es algo que no se debe detener”.
Finalmente, Gabriel González, esto depende realmente de la visión de cada empresa, en época de crisis se debería buscar innovar, sacar proyectos adelantes, buscar alternativas, pero desafortunadamente nuestra idiosincrasia, ha sido más partidaria de reducir costos, de pasar el chaparrón, y subsistir, en muchos casos sacrificando, o llevando a su mínima expresión a I&D.
Conclusiones
Concluimos entonces que nuestro mercado tiene las herramientas suficientes para mantenerse fuerte en épocas como esta, que cada vez se dan con mayor frecuencia y que se deben prevenir para no quedarse rezagados. Algunas recomendaciones finales para tener presentes:
Javier Maldonado recomienda hacer dos cosas: “Estar preparados para que en los tiempos buenos se tenga la reserva suficiente para aguantar los malos. Porque las crisis se presentan de improvisto y a veces es difícil leer que van a llegar. Hay que poner a nuestras empresas a que actúen rápidamente hacia el estatus que el mercado demande, mejorar sus métodos, su comercialización y sus procesos para que estén preparados para cambios y puedan acoplarse ágilmente a las nuevas realidades”.
La idea final de Gabriel González es “tener la mente abierta, pero soportada en proveedores confiables y en una evaluación profunda de las diferentes alternativas, idealmente con pruebas de laboratorio completas y exigentes”.
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