Internacional. Investigadores del Instituto de Investigación Kostas de la Universidad Northeastern trabajan con una versión sintetizada de xantomatina, un tinte natural presente en los cuerpos de cefalópodos como pulpos y calamares, para crear colorantes que cambian en respuesta a diferentes estímulos.
Su último descubrimiento es utilizar esto para crear pintura que puede cambiar de color cuando se expone a la luz.
Los cefalópodos cambian de color rápidamente en respuesta a amenazas o incluso simplemente cambian de luz gracias a la xantomatina.
KRI centra su trabajo en componentes interesantes de materiales naturales, buscando formas de replicar y utilizar esos componentes en el mundo real. Los cefalópodos han sido un punto de partida debido a la naturaleza única de su piel.
"Su cambio de color es tan rápido, tan vibrante y tan intenso", afirmó Cassandra Martin, científica investigadora del instituto.
"No hay muchos sistemas naturales que cambien tan rápido y no hay muchos materiales que cambien de color que sean tan rápidos sin requerir muchos (cambios) externos", indicó.
El personal de KRI ha trabajado durante mucho tiempo para replicar esto. Anteriormente, el laboratorio utilizó esto para crear parches portátiles que cambian de color cuando el usuario recibe demasiado sol. El equipo quería intentar encontrar una manera de fabricar un material en el que este cambio pudiera revertirse para devolver el material a su color original.
Kaitlyn Flynn, doctora. Estudiante de química en la Universidad Northeastern y el equipo descubrieron que el dióxido de titanio servía como conductor para el cambio de color. Mezclar diferentes cantidades con xantomatina podría acelerar el cambio o aumentar la intensidad del cambio de color.
Los cambios pueden ocurrir en tan solo cinco minutos y pueden durar hasta 24 horas, dependiendo de cuánto tiempo esté expuesta la pintura a la luz. El colorante se puede preparar fácilmente en tan solo dos horas y agregarse a pinturas a base de agua o aceite.
Alternativa ecológica a las pinturas actuales
“Hemos imaginado un escenario en el que, si quieres tener arte que cambie día a día en una pared interior, como tal vez en una cafetería o algo así, podrías usar un proyector normal para proyectar un patrón en la pared, pintar temporalmente en "Este color y este patrón o este arte, y luego, con el tiempo, se desvanece y puedes rehacerlo de nuevo, idealmente tantas veces como quieras", dijo Dan Wilson, científico investigador principal del Instituto de Investigación Kostas.
"Podemos crear obras de arte, arte o pintura temporales que potencialmente podrían rastrear el clima o el entorno en el que se encuentra", agregó Wilson.
Además de la capacidad de crear arte temporal, este descubrimiento tiene implicaciones ambientales. Puede servir como una alternativa ecológica a las pinturas actualmente en el mercado.
Productos químicos nocivos en las pinturas
"Las pinturas que se utilizan comercialmente hoy en día pueden contener sustancias químicas nocivas, por lo que pueden tener cosas que pueden ser perjudiciales para las personas que las pintan", dijo Flynn. “Los vapores pueden ser muy dañinos. Pueden ser perjudiciales a largo plazo si estás expuesto a ellos durante mucho tiempo”.
“También pueden filtrarse al medio ambiente. La búsqueda de una forma más natural de fabricar estas pinturas crea un entorno más seguro para las personas que las utilizan y para las personas que estarán expuestas a ellas”, añadió Flynn.
En el futuro, Flynn y Martin dijeron que esperan poder aplicar este sistema a otros materiales y expandirse más allá de la paleta de colores amarillo-rojo que usaron en el experimento inicial. También esperan llegar al punto en el que el usuario pueda decidir qué tan rápido quiere que cambien los colores de la pintura.
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