Internacional. Científicos de la Universidad de Surrey crean una pintura innovadora que contiene bacterias productoras de oxígeno capaces de capturar dióxido de carbono (CO2). Los investigadores sugieren que esta pintura podría usarse en entornos extremos, como las estaciones espaciales.
Los biorrecubrimientos son un tipo de pintura a base de agua que encierra bacterias vivas en capas. Además de capturar carbono, también pueden servir como biorreactores o biosensores.
La creación de Surrey, llamada "Green Living Paint", presenta Chroococcidiopsis cubana, una bacteria que se somete a la fotosíntesis para producir oxígeno mientras captura CO2. Esta especie suele encontrarse en el desierto y requiere poca agua para sobrevivir. Clasificado como extremófilo, puede sobrevivir a estas condiciones extremas.
"Con el aumento de los gases de efecto invernadero, en particular el CO2, en la atmósfera y la preocupación por la escasez de agua debido al aumento de las temperaturas globales, necesitamos materiales innovadores, respetuosos con el medio ambiente y sostenibles", afirmó la Dra. Suzie Hingley-Wilson, profesora titular de Bacteriología en la la Universidad de Surrey.
"Los biorrecubrimientos, o 'pinturas vivas', mecánicamente robustos y listos para usar, podrían ayudar a enfrentar estos desafíos al reducir el consumo de agua en procesos típicamente intensivos en biorreactores", añadió el Dr. Hingley-Wilson.
Contribución al futuro sostenible
Para investigar la idoneidad de Chroococcidiopsis cubana como biorevestimiento, los investigadores inmovilizaron la bacteria en un biorevestimiento mecánicamente robusto hecho de partículas de polímero en agua, que se secó completamente antes de rehidratarlo. Observaron que las bacterias dentro del biorevestimiento producían hasta 0,4 g de oxígeno por gramo de biomasa por día y capturaban CO2. Las mediciones continuas de oxígeno no mostraron signos de disminución de la actividad durante un mes.
Por el contrario, los investigadores llevaron a cabo experimentos similares con la bacteria Synechocystis sp., otra cianobacteria que suele encontrarse en agua dulce. A diferencia de su contraparte del desierto, no pudo producir oxígeno dentro del biorevestimiento.
"Nuestra subvención de investigación de Leverhulme Trust permitió este proyecto interdisciplinario. Prevemos que nuestros biorrecubrimientos contribuyan a un futuro más sostenible, alineándose perfectamente con la visión de nuestro Instituto para la Sostenibilidad, donde tanto el Dr. Hingley-Wilson como yo somos becarios", afirmó el profesor Joseph Keddie, profesor de Física de la Materia Blanda en la Facultad de Matemáticas y Física de la Universidad de Surrey.
"Las Chroococcidiopsis fotosintéticas tienen una capacidad extraordinaria para sobrevivir en ambientes extremos, como sequías y después de altos niveles de exposición a la radiación ultravioleta. Esto las convierte en candidatas potenciales para la colonización de Marte", apuntó Simone Krings, autora principal y exinvestigadora de posgrado en el Departamento de Ciencias Microbianas de la Universidad de Surrey.
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