La nueva realidad del sector de pinturas y recubrimientos está marcada por recubrimientos ecológicos y sostenibles, impulsados por estrategias empresariales y regulaciones gubernamentales.
Por Acopinturas*
Actualmente, la preocupación por el cambio climático, la mayor conciencia sobre el impacto ambiental negativo de diversos productos y la urgencia de buscar la sostenibilidad de las actividades productivas ha llevado a las compañías a realizar estudios para reestructurar sus formulaciones, procesos y plantas de producción, y encaminar las áreas de investigación en líneas de productos ambientalmente amigables, biobasados y ecológicos.
El sector de pinturas no es ajeno a esta realidad, y de allí nace la tendencia hacia las pinturas y recubrimientos ecológicos y sostenibles.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) aconseja el siguiente listado de criterios de sostenibilidad para identificar pinturas y recubrimientos más verdes [1]:
Reducción o eliminación de sustancias tóxicas (por ejemplo: amoniaco, formaldehído, agentes enmascaradores de olores, fungicidas) y compuestos orgánicos volátiles (COV).
Contenido reciclado.
Pintura sobrante recuperada (algunos comercializadores pueden remezclar en casi cualquier color).
Pinturas alternativas (cal, proteína de leche, arcilla y pigmentos a base de tierra).
Durabilidad.
Opciones de devolución y reciclado del fabricante o minorista para la pintura no utilizada.
Los anteriores criterios pueden acercarse a un concepto integral de pinturas ecológicas, puesto que se consideran diferentes aspectos del ciclo de vida de las pinturas y permiten desarrollar productos que sean amigables con el medio ambiente.
Aunado a lo anterior, el sector empresarial ha avanzado en un conjunto de estrategias para llevar al mercado pinturas ecológicas y así disminuir los impactos negativos al medio ambiente y a la salud de las personas, tanto de quienes manipulan los productos y materias primas en los procesos de producción como de los clientes finales.
Estrategias sostenibles
Dentro de las estrategias, se incluyen las formulaciones sin componentes que afecten el medio ambiente y la salud, altas características de desempeño, empaques con contenido reciclado o con tecnologías que disminuyan el uso de materiales en el envase y procesos dentro de las compañías que cuenten con sistemas de gestión ambiental.
Con relación a la formulación de las pinturas, compañías que se han alineado a estas tendencias ambientales presentan productos con muy bajos contenidos de COV y rápido secado, con bajos o nulos contenidos de sustancias tóxicas y con niveles significativos de materiales procedentes de fuentes renovables.
Puntualmente, la linaza, aceite de soja, cáscara de nuez de anacardo, resina de pino, residuos de madera, entre otros, son fuentes naturales para la fabricación de materias primas como aglutinantes poliméricos, disolventes y pigmentos usados en la industria de pinturas [2].
Otra característica que juega un papel importante es el desempeño. Una pintura con alto rendimiento, durable y con altos estándares de calidad puede disminuir significativamente su mantenimiento. Por ende, implicará que se use una menor cantidad de pintura a través de los años, lo que genera una disminución en el uso de recursos; es decir, una reducción en la huella de carbono en el ambiente.
De la misma manera, los productores e importadores de pinturas y recubrimientos deben ser conscientes del impacto ambiental de los residuos de pintura y de los envases que los contienen, los cuales son criterios adicionales a considerar.
En este sentido, se están implementando estrategias para lograr recuperar esos sobrantes de pintura, además de generar una cultura en los usuarios finales sobre la buena conservación de las pinturas para así evitar su desperdicio. En países como Estados Unidos y Chile existen empresas que recuperan pinturas sobrantes para usarlas en conjunto con materias primas vírgenes y producir pinturas recicladas.
En esta misma línea, se destacan las estrategias de logística inversa para los envases y empaques, en las que se gestiona la recuperación y retorno al proceso, o la invención de nuevos tipos de envases con menor cantidad de material o con diseños que faciliten su reciclabilidad.
Sistemas de gestión ambiental
Un criterio adicional que es importante resaltar son los Sistemas de Gestión Ambiental implementados en las compañías o en algunos de sus procesos internos. Estos sistemas voluntarios buscan mejorar el comportamiento ambiental de las organizaciones a través de mecanismos de control de variables que afectan al medio ambiente en el ámbito de la estructura organizativa, incluyendo responsabilidades, prácticas, procedimientos, procesos y recursos [3].
En Colombia, las compañías pueden certificarse en la NTC-ISO 14001 de 2015 – Sistemas de Gestión Ambiental. Requisitos con orientación para su uso.
Por otro lado, una estrategia internacional que se ha implementado desde hace varios años es la del etiquetado ecológico o etiquetas ambientales, las cuales presentan información verídica sobre las características ambientales de un producto y, en consecuencia, permite a los consumidores un mejor conocimiento de los atributos de los productos.
La estandarización de este tipo de etiquetas busca también evitar las falsas declaraciones ambientales, lo comúnmente llamado Green-washing. Para estandarizar la comunicación, la ISO emitió una serie de normas sobre etiquetas y declaraciones ambientales: ISO 14020 —Principios generales—; ISO 14021 —Afirmaciones ambientales autodeclaradas—; ISO 14024 —Etiquetado ambiental tipo I. Principios y procedimientos—; e ISO 14025 —Etiquetado ambiental tipo III. Directrices y procedimientos—1.
Para el sector pinturas se pueden encontrar etiquetas como la “Etiqueta ecológica de la Unión Europea —EU Ecolabel Do It Yourself—” en la que se garantiza que productos como pinturas, barnices y relacionados contengan cantidades reducidas de sustancias peligrosas y COV, y que, además, cuenten con altos niveles de rendimiento para uso en interiores y/o exteriores [4].
También se encuentra la certificación Green Seal de Estados Unidos, en la que se cumple con criterios para límites estrictos de COV, productos químicos más seguros, envasado ambiental y rendimiento sin concesiones [5].
Las certificaciones presentadas anteriormente son voluntarias. No obstante, en varios países se han establecido políticas para prohibir o limitar el uso de diferentes materiales que suelen o solían ser usados en las pinturas y recubrimientos y que pueden generar impactos negativos sobre el
1 En Colombia estas normas ISO han sido adaptadas de manera idéntica en las Normas Técnicas Colombianas: NTC-ISO 14020, NTC-ISO 14021, NTC-ISO 14024 y NTC-ISO 14025
ambiente o la salud. Este es el caso de Alemania, Estados Unidos o Japón, donde han limitado el uso de COV, de metales pesados o de sustancias agotadoras de la capa de ozono.
Particularmente en Colombia se están estableciendo criterios obligatorios con respecto al uso de sustancias que puedan afectar la salud y el medio ambiente. La ley 2041 del 2020 limita el contenido de plomo (Pb) en pinturas arquitectónicas, también llamadas de uso decorativo o del hogar y obra, a una concentración de 90 ppm (partículas por millón).
Con respecto a regulaciones sobre empaques, la Resolución 1407 de 2018 reglamenta la gestión ambiental de los residuos de envases y empaques en la industria, lo que promueve una disminución en la contaminación ambiental e incentiva la logística inversa.
Adicionalmente, en el país se cuenta con el Sello Ambiental Colombiano para pinturas, el cual tiene como objetivo “promover la oferta y la demanda de productos y servicios que causen menor impacto en el ambiente, mediante la comunicación de información verificable, exacta y no engañosa, sobre aspectos ambientales de dichos productos y servicios, para estimular el mejoramiento ambiental continuo impulsado por el mercado” [6].
En este sello, presentado en la NTC 6018 de 2013, se establecen requisitos legales, requisitos generales, requisitos para materias primas, componentes e insumos, requisitos para fabricación, requisitos ambientales del producto (contenido de VOC, de metales pesados), características del empaque y del embalaje, así como toda la información que deben presentar los productores o importadores para el manejo de las pinturas al final de su vida útil.
Por consiguiente, el compromiso ambiental debe ser un pilar de las industrias. Cada vez existen más desarrollos de materias primas que no generan toxicidad o afectaciones a la salud y al ambiente. También, nuevas fuentes de materias primas y nuevas estrategias para incorporar los conceptos de economía circular en los procesos y los productos del sector de pinturas.
Es importante no solo cumplir las obligaciones legales que el Gobierno ha venido implementando, sino también continuar con la incorporación de estrategias voluntarias y, por supuesto, fortalecer las líneas de investigación en sostenibilidad para seguir apostándole a los productos ambientalmente amigables. El mercado y el planeta los demandan cada vez con mayor urgencia.
Bibliografía
[1]
EPA, «Identifying Greener Paints and Coatings,» [En línea]. Available: https://www.epa.gov/greenerproducts/identifying-greener-
paints-and-coatings. [Último acceso: 15 12 2022].
[2]
W. Kesler, «Special Chem,» 14 12 2022. [En línea]. Available: https://coatings.specialchem.com/tech-library/article/biomaterial- industrial-coatings. [Último acceso: 15 12 2022].
[3]
ASEFAPI, 02 2010. [En línea]. Available: https://www.academia.edu/11511582/CRITERIOS_ECOLOGICOS_DE_SELECCI%C3%93N_DE_PINTURAS_Y_BARNICES. [Último acceso: 15 12 2022].
[4]
European Comission, 2022. [En línea]. Available: https://ec.europa.eu/ecat/category/en/44/indoor-and-outdoor-paints. [Último acceso: 15 12 2022].
[5]
Green Seal, 2022. [En línea]. Available: https://greenseal.org/featured-categories/certify-paints-coatings-adhesives/. [Último acceso: 15 12 2022].
[6]
ICONTEC, NTC 6018 - Etiquetas ambientales tipo I. Sello Ambiental Colombiano. Criterios ambientales para pinturas y materiales de
recubrimiento., Bogotá, 2013.
*Acopinturas es un capítulo sectorial de la Asociación Colombiana de Industrias Plásticas (Acoplásticos) que representa a las industrias de pinturas, revestimientos y tintas, y desarrolla iniciativas que responden a las necesidades del sector. https://www.acopinturas.org/
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