Un mercado que no naufraga

por: María Cecilia Hernández

Desde la década de 1980 los países costeros han expresado su preocupación frente al impacto negativo sobre el medio ambiente y los organismos marinos que genera el uso de materiales, químicos y recubrimientos que contienen tributilestaño y metales pesados tales como el plomo y el cromo.

Cerca de 30 años han sido necesarios para que los entes gubernamentales y ambientales de todos los países logren apenas generar una serie de restricciones que lejos de ser de obligatorio cumplimiento, buscan generar una consciencia ambiental sobre la fabricación, la aplicación y el uso de pinturas, no solo marinas, que logren el menor efecto adverso tanto para el medio ambiente como para la salud humana.

Inpra Latina consultó a diferentes expertos de países de Centro y Sur América sobre el estado actual y el futuro que podemos esperar del mercado de pinturas marinas. México, Colombia y Chile, son tres países con diferencias marcadas en esta dinámica industrial. Sin embargo, su visión y tratamiento frente al tema ambiental y económico los hace similares.

Tambaleó pero se mantiene
En el caso chileno este año hubo una particularidad que hizo que la cotidianidad empresarial tomara rumbos diferentes. “Como es bien sabido, el 27 de febrero de 2010, sufrimos las graves consecuencias de un terremoto, por eso este año ha sido muy especial sobre todo si nos comparamos con nuestros vecinos en esta industria. El sismo indudablemente nos afectó y nos sigue afectando en lo que tiene que ver con el consumo de pinturas. Creo que será así hasta que no iniciemos con los trabajos de reconstrucción”, asegura Heriberto Curaqueo, gerente técnico de Sherwin Williams en Chile.

Curaqueo agrega que uno de sus más importantes astilleros, Asmar, ubicado en Talcahuano en la bahía de Concepción, sufrió graves consecuencias durante la tragedia y de momento esta situación tiene en pausa la producción para ese cliente específico, pero “somos conscientes de que todo aquello tendrá que ser reconstruido, reparado, repintado y esperamos que en ese momento se active de nuevo la operación con ellos”, comenta.

Chile es un país que consume un promedio anual de 250 mil litros de pintura para uso marino según lo informa el funcionario de Sherwin Williams, lo que significa una capacidad superior de consumo si se compara con su vecino Colombia.

Tal y como lo indica Juan Carlos Velásquez M., gerente de la línea de mantenimiento y marinas de la Compañía Global de Pinturas (Pintuco), “en Colombia existen astilleros para barcos de hasta 10.000 toneladas. Este es un mercado relativamente pequeño en comparación con los otros países del Pacto Andino como Perú que tiene una de las flotas pesqueras mas grandes del mundo”.

Colombia y México se abren mercado
Velásquez explicó que a pesar de que el mercado es pequeño debido al bajo número de astilleros y a la capacidad de los mismos, en este país se ha visto un  crecimiento sostenido durante los últimos años en el consumo de pinturas marinas. “Los astilleros del país como Cotecmar y Vikingos trabajan con altos estándares de calidad. En el caso de Cotecmar tenemos desarrollos que incluyen sustitución del chorro abrasivo con arena para la preparación de superficie. El mercado está en crecimiento gracias a que los astilleros actuales están planeando ampliaciones y hay otros nuevos astilleros en desarrollo”.

Por su parte, México ha venido fortaleciendo su industria de pinturas marinas a través de la generación de consciencia ambiental. Según Alfonso Enríquez, coordinador de ingeniería y diseño de la empresa El Nervión S.A. de CV, ubicada en el municipio de Tlalnepatla, en el Estado de México, si se toma como ejemplo la producción y la comercialización de producto marino que tiene sólo esta compañía se puede hacer, a escala, un estimado del repunte de la industria en el país Azteca en general.

“Del 2004 al 2009 se ha presentado un crecimiento notorio, no puedo decir que haya sido el doble pero es un buen margen de evolución. Por ejemplo, en 2004 vendíamos en productos marinos cerca de 10 mil litros anuales. Ahora, en 2009, logramos un volumen de venta aproximado de 50 mil litros en producto marino. Estas ventas son sobre todo para el sector turístico: yates, embarcaciones, pesqueros, camaroneros, una buena parte para el sector gobierno, y la gran mayoría del consumo la hace el sector privado”, aseguró Enríquez.

Según el mexicano “este repunte se viene presentando gracias a la importancia que el sector marítimo le está dando al cuidado de los recubrimientos y a los mantenimientos que se llevan a cabo con el fin de proteger las estructuras y los activos. Por restricciones ambientales están obligados a pintar con productos libres de contaminantes como estaño”.

Así lo confirma Alfonso Enríquez: “La mayoría de las innovaciones que se están dando en este mercado tienen que ver con lo que se ha denominado los recubrimientos verdes, que contienen altos sólidos y bajos Componentes Volátiles Orgánicos (VOC); son recubrimientos de tecnología polisiloxano, prácticamente ya no están utilizando los venenos, esto con el objetivo de proteger la fauna marina. Al tener pinturas de mejor tecnología los procesos de aplicación cambian, deben evolucionar y tecnificarse aún más, se hacen más eficaces, más efectivos y hay menos emisión de contaminantes a la atmósfera en el proceso de aplicación. Es un cambio paulatino que se da más aceleradamente en otras regiones, pero en el caso de México se ha dado con retraso”.

Además de estas características Heriberto Curaqueo explica que las nuevas tecnologías están apuntando a fabricar productos que tengan una máxima tolerancia a la humedad y al óxido, productos que tiendan a tener 100% de sólidos, que ofrezcan la posibilidad de ser aplicados en superficies que se vayan a exponer a diferentes factores, y que pongan a prueba la resistencia. Así mismo, deben tener excelente adherencia, baja productividad en la preparación de superficies y que puedan ser aplicadas en condiciones atmosféricas extremas.
En Colombia por su parte, se ha comenzado con un proceso de adopción de la tecnología de International Paint, líderes mundiales en pinturas marinas. “Somos licenciados tecnológicos de ellos. Así podemos ofrecer al mercado desarrollos de última tecnología para las diferentes áreas del buque, incluyendo  antiincrustantes no contaminantes de alta durabilidad, que aumentan la eficiencia de los barcos al minimizar el roce, además de trabajar el tema de incrustaciones por un mecanismo de no adherencia basado en polímeros de silicona y fluoropolímeros”, indica Velásquez.

Regular y prohibir no es lo mismo
Sobre el tema de la regulación y la legislación de la fabricación y el uso de pinturas marinas, los tres países coinciden en su concepto: existe, es conocida, pero no siempre se pone en práctica.

“En Chile no hay una regulación que apunte directamente a la pintura marina, hay regulaciones generales que habla del contenido de plomo y de metales pesados, pero no hay una legislación respecto a este tipo de sustancias, y muchas veces las normas vienen desde afuera puesto que tenemos una flota mercante internacional”, comentó Curaqueo.

Así mismo, en México existen regulaciones generales que intentan proteger el medio ambiente    y advierten sobre el tema de VOC, el uso del cromo y de plomo. Según Enríquez esto “está regulado, está restringido, pero no está prohibido, en la práctica no existe una prohibición como tal, existen las restricciones pero quedan a criterio del fabricante y a la demanda del usuario final, así que no se está llevando a cabo al 100%”.

Ante esta situación, desde Colombia, Juan Carlos Velásquez hace un llamado a los entes gubernamentales para que sean más estrictos en el cumplimiento de las restricciones, “el  gobierno debe incrementar la regulación en muchos aspectos de la industria de pinturas, ya que existen muchas compañías que ofrecen productos de baja calidad que no cumplen con las normas internacionales”.