El panorama sigue siendo especulativo para el sector de pinturas y recubrimientos sobre el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos. Los profesionales del sector aún son prudentes con los resultados que puede traer este acuerdo para nuestra industria.
por Duván Chaverra Agudelo
Hace un poco más de 100 días, Colombia y Estados Unidos pusieron en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) lo cual significó para la nación suramericana una negociación importante en la búsqueda de mejorar su economía e incentivar a la exportación de productos nacionales a territorio norteamericano.
Tras estos tres meses de desarrollo, el Ministerio de Comercio ha destacado como positivo el acuerdo, basado en las estadísticas que indican que las manufacturas locales han evolucionado en exportaciones con un crecimiento de más del 20%.
Colombia también confirmó que el TLC se firmará en 2013 con la Unión Europea y con Japón, con lo cual el Gobierno Nacional asegura que le dará un mayor dinamismo a la economía de manera bilateral.
Sin embargo, y entrando en materia sobre el tema que nos interesa como sector, para la industria de pinturas y recubrimientos el panorama y las expectativas son inciertas y diversas. Incluso, muchas de las empresas se abstienen de comentar sobre este suceso económico, pues aún prefieren ser prudentes a la hora de emitir opiniones sobre la conveniencia o no del TLC para sus intereses particulares.
El año anterior, Ernesto Fajardo, actual presidente del Grupo Mundial, dueño de la Compañía Global de Pinturas (Pintuco) y de un conglomerado de empresas del sector químico, emitió un concepto basado en la competencia y en la oportunidad de negocio que se presenta para su firma con la llegada del TLC. Fajardo aseguró que las compañías deben conocer quiénes serán de ahora en adelante su nueva competencia y llegar a acuerdos. “Estamos entendiendo la estrategia con el fin de encontrar las oportunidades en varios de nuestros negocios. Lo bueno de los TLC es que los beneficios funcionan para ambos lados", manifestó el empresario.
El pasado mes de agosto, los empresarios, comerciantes y proveedores del sector de pinturas y recubrimientos trataron el tema del TLC durante el primer encuentro empresarial que convocó la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco). Allí dejaron ver su inquietud sobre el impacto que pueda tener para la industria la aprobación del TLC con los Estados Unidos, debido a que la mayoría de productos utilizados para las reacciones químicas y la elaboración de las pinturas y sus derivados son importados desde el país norteamericano.
Dentro de este encuentro, Fenalco manifestó que en el tema de pinturas, Colombia tiene abiertas las negociaciones con los países de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA), con Canadá, y con la Unión Europea. Esto quiere decir, que el Gobierno busca incentivar entre los empresarios de nuestra industria la generación de negocios benéficos para ambos lados.
Opiniones del sector
Ante esto, tanto fabricantes como formuladores y comerciantes tienen opiniones encontradas en cuanto a lo que significa la llegada formal del TLC. Para unos este acuerdo se torna positivo, para otros no se da en un buen momento.
Por ejemplo, Felipe Uribe, gerente de mercadeo y ventas de Pinturas Sapolín (Invesa S.A.), considera sobre este tema que “nos parece que llegó en un momento de franca desventaja para la industria colombiana, con costos de energía, logísticos y una tasa de cambio no competitiva. Esto hará más fácil y barato la importación de productos terminados, lo que afectará a muchos tipos de industrias en Colombia”.
El invitado asegura que su empresa está lista para lo que se viene, pero el mercado colombiano en general no: “Nosotros estamos preparados para competir, pero nos preocupa enormemente que se utilice el TLC para importar saldos de pintura vencidos o fuera de especificaciones y esto ya viene ocurriendo, lo cual incrementa cada vez más la informalidad en el mercado de pinturas, debido a la aparición de compañías que no cumplen las normas ambientales, de seguridad ocupacional, tributarias, entre otras”.
Similar es la opinión de Luis Ernesto Cañas, asesor de proyectos para la industria química, quien asegura que este tratado podría generar el nacimiento del comercio informal. “El TLC en vez de ser una ventaja para Colombia es una desventaja, nosotros nos acostumbramos a utilizar productos de baja calidad por obtener bajos precios, de ahí que proliferen las fábricas de pinturas baratas”.
Luis Ernesto agrega que su propia experiencia dentro de la industria le da el avala para hablar con propiedad sobre el tema: “Hace algún tiempo yo fabricaba pinturas, pero me vi en la necesidad de cerrar porque las pinturas llegaban mas baratas de los Estados Unidos, por esa razón me dediqué a importar y a cambiar de rubro por pinturas industriales, con el que se hace un poco más difícil la importación por su tiempo de vida tan corto”.
No obstante, Juan Esteban Saldarriaga, gerente de Insucolor, desde su visión como importador de pinturas, ve positivo este acuerdo bilateral. “Pienso que todos los TLC son beneficiosos a la larga. Estos acuerdos hacen que las compañías se especialicen en lo que realmente son competitivas, permitiendo que lleguen a los mercados los mejores productos y con los precios más bajos posibles. Si bien en el corto y mediano plazo estos tratados pueden ser duros para algunos sectores, una vez se reorganice la economía, esta se vuelve más competitiva y productiva”.
El gerente de la firma colombiana considera que la real competencia no se dará con las compañías de bajo capital por lo que no considera que con el TLC éstas desaparezcan del mercado. “Yo creo que las pequeñas empresas seguirán presentes. La mayoría de ellas están en nichos particulares o en productos de muy baja gama (operaciones de garaje), lo que hace que no sean el foco principal de las importaciones originadas de un TLC”.
Sobre este punto, Felipe Uribe asegura que en definitiva las empresas pequeñas se mantendrán, pero insiste en que deberán llegar a la informalidad para ayudarse un poco. Mientras que Luis Ernesto Cañas dice que “Las empresas, a excepción del Grupo Mundial y las que fabrican productos industriales, pueden sobrevivir por lo anteriormente citado”.
Finalmente, los entrevistados nuevamente tienen puntos de vista diferentes en lo relacionado con el factor precio y su modificación a causa del TLC. El representante de Insucolor comentó que “no necesariamente el TCL afectará en los precios de comercialización de pinturas. Colombia ya contaba con varios acuerdos comerciales con Estados Unidos y tenía exenciones locales hacia materias primas importadas. Lo que hace el TLC es que le da un marco jurídico de carácter más permanente a estas exenciones”.
Por su parte, quien representa a Pintura Sapolín, indicó que los precios de la industria sí se modificarán: “Esto se dará lógicamente por la baja de aranceles de muchas materias primas, por lo productos que lleguen y por las presiones del mercado”.
En definitiva parece que habrá que darle mucho más tiempo al TLC para conocer a ciencia cierta cómo se desenvolverá el mercado de pinturas y recubrimientos. También se le debe prestar atención a las otras negociaciones con la Unión Europea, Japón, Panamá, Canadá, entre otras naciones que apuestan por un exitoso acuerdo en el que el gobierno es optimista, pero como lo dejaron ver nuestros invitados, las opiniones aún no coinciden entre los actores directos de la industria.
Para destacar
La evolución del mercado colombiano
Según cifras recienten entregadas por la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), el mercado colombiano de pinturas y recubrimientos ha presentado notables crecimientos e incluso su ubicación en el panorama latinoamericano es más relevante.
En el 2005, el tamaño del mercado mundial de recubrimientos se estimaba en US$85.7oo millones o un equivalente en volumen de 26.000 millones de litros. Según estudios de Euromonitor, las proyecciones entre 2005 y 2010 estiman una tasa de crecimiento del 5,4% (promedio anual) en términos reales y una tasa del 5,6% en volumen. América Latina participa con el 4% del mercado mundial y su tasa de crecimiento se calcula en 17% anual dependiente del crecimiento del PIB, del PIB per. cápita y del desarrollo del sector de la construcción de cada país.
El estudio también indica que Colombia es el quinto país en consumo de América latina. En el 2006 el valor de las ventas del mercado de pinturas en esa nación, incluyendo producción y comercialización, se acercó a los 2 billones de pesos (unos US$1.097 millones), que equivale a un 1% del PIB, de esta cifra el 48% corresponde a la fabricación y el 52% a la comercialización.
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