La inquietud constante de saber si los precios de las materias primas suben o bajan obligan a los fabricantes de la industria de pinturas y recubrimientos a crear estrategias que les permitan competir para no quedar fuera del mercado.
por Duván Chaverra Agudelo
Andina Paint 2012 fue nuevamente un lugar de encuentro donde los profesionales más destacados de la región llegaron para conocer las nuevas propuestas y para hablar un poco sobre el mercado. La feria reunió a 36 expositores, recibió a alrededor de 350 visitantes y contó con la presencia de más de 180 asistentes a un programa académico basado en temas ecoeficientes.
En el evento que se realizó en marzo en Bogotá, Colombia, hablamos con algunos de los fabricantes para que se atrevieran a pronosticar la tendencia de los precios de las materias primas para este año. Todos coinciden en que será otro año de incertidumbre.
En el stand de Brenntag Colombia charlamos un poco con Dignora Benjumea, ingeniera química, y quien comentó sobre el tema de materias primas que en China se habla de desaseleración de la economía, al igual que en Europa, por lo que los desarrollos comerciales se están dando en América Latina, en países como México, Brasil Perú y Colombia.
“En los últimos años estamos sintiendo una variación de costos, donde las materias primas comienzan a subir, llegan a un tope y luego bajan. En este momento llegamos a la cresta de la ola en la que los costos van al alza, básicamente porque las moléculas de óxido de etileno - óxido de propileno, que son muy básicas en el tema de solventes, están en escasez; al no haber mucha disponibilidad, los productores incrementan sus ofertas y sus derivados”, comentó la ingeniera.
Como ya es costumbre en este tema, los fabricantes no son muy optimistas cuando hablan del sube/baja de precios. Ese es el caso de Andercol y su representante Carlos Vargas, coordinador de Negocio Recubrimientos, quien comentó que “es complejo hablar de estabilidad, son muchos los factores que están afectando el costo de las materias primas, pero las evaluaciones que se hacen es que van a ser estables, sin embargo, eso es algo cambiante y afecta lo que estamos viendo en el momento”.
El profesional agregó que “algunas materias primas tienen incrementos importantes, se están manejando desde el punto de vista de solventes, de derivados del petróleo, donde estamos viendo diferencias a futuro. Entre abril y mayo vimos incrementos de entre un 5% y 6%”.
¿Qué pasará?
Esos pronósticos de incrementos esperados por todos los actores de la industria para este 2012 son motivados por lo sucedido en 2011, un año de alzas. Así lo explica Carmen Linares, directora de la división de pinturas y recubrimientos de Trichem Group: “2011 fue un año de incrementos de precios, básicamente porque el producto más importante de todos es el dióxido de titanio el cual duplicó el precio en el mercado internacional y eso tuvo un impacto en nuestra región; adicionalmente, los grandes fabricantes de esta materia prima van a preferir mover más producto en Europa que en América Latina lo cual afecta el mercado interno”.
Sin embargo, hay casos puntuales en los que algunas empresas aprovechan la incertidumbre de precios para promocionar otros productos: “Esas alzas en los precios para nosotros también significan oportunidades, aunque el tema que se incremente los costos generan pánico en el mundo, eso obliga a que los clientes salgan a conseguir y a negociar otras opciones, porque necesitan productos. En esta dinámica de mercado siempre van a haber oportunidades, la industria no se va a parar porque los precios se incrementan. El hecho de que ellos salgan a buscar otras opciones nos permite entrar en el círculo de jugadores”, agregó Carmen.
Para Luiz Rizkalla, director comercial del área de recubrimientos y tintas para América Latina de Eastman, el 2011 fue un año en el que “tuvimos dos escenarios muy definidos: en la primera mitad del año hubo una demanda muy fuerte que impulsó a que los precios estuvieran al alza, posteriormente con lo que sucedió en Grecia (crisis) hubo una retracción de los mercados y eso afectó a productos como las resinas que se vinieron a la baja. El año 2012 comenzó con una luz de recuperación en algunos mercados como Asia, América y Estados Unidos, donde hemos observado un repunte de la economía. Obviamente hay situaciones inevitables como el precio de petróleo o la alta demanda en los Estados Unidos en el uso de gasolina y combustible, lo que hace que el costo del petróleo aumente”.
Luiz también cree que durante el presente año, una economía tan fuerte como la de China entrará en proceso de desaceleración, otro factor que pone a tambalear los precios: “2012 se está viendo como un año desafiante en el sentido de que los mercados demandantes como China están en un proceso de desaceleración de crecimiento y eso afecta a toda la economía global; por ello, pronosticamos que Latinoamérica va a seguir creciendo pero a un ritmo más lento comparado con años anteriores donde llegamos a un 7% o 9% de crecimiento dependiendo del país. Hoy estamos optimistas, pero no mucho”.
Por su parte, el gerente técnico de Mesa Hermanos, Edgar Gacharná, también habló de lo que sucede en India, un país reconocido por sus plantas de fabricación, donde de acuerdo a su producción, también se afectan los costos de materias primas.
“Nosotros llegamos al sector de recubrimientos con colorantes y pigmentos; la situación de algunos países como India, donde el cierre de fábricas por problemas de contaminación han afectado algunos productos como la ftalocianinas, que el año pasado registró alzas de 40% y que cerrando ese año bajó un poco, pero la tendencia sigue al alza”, explicó Edgar.
Finalmente, Denis Rojas, de Aakash Chemicals, comentó que el consumo interno en países como China e India, es otro factor que afecta los precios de las materias primas: “El mercado chino está muy fuerte, y eso está sacando muchos productos de India. En China tuvimos muchos problemas por el cierre de plantas de materias primas, por ejemplo no tenían carbazole para producir y el precio subió de unos US$50 a US$100. Los otros productos siguen más o menos estables, pero hay un incremento de consumo interno que los está subiendo. Por el lado de las resinas vemos un incremento de producción mundial por la necesidad de tintas de paquetes finales para China, entonces comenzó la escasez por falta de material”.
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