El 2009 fue difícil, 2010 pinta mejor

Por Santiago Jaramillo H.

Dejar atrás los no alentadores balances de 2009 es vox pópuli entre los empresarios de las compañías del sector de pinturas y recubrimientos en territorio latinoamericano, también es claro que pese al mal sabor de boca ocasionado por la crisis económica mundial, principal factor para arrojar las negativas cifras, el comportamiento del mercado en 2010 puede ser, en gran medida, tabla de salvación para la recuperación del terreno perdido.

Con el fin de esbozar mejor esta situación, invitamos a algunos representantes de la industria latinoamericana en esta primera edición de 2010 de la revista INPRA LATINA para que nos entregaran un balance de lo que fue 2009 y, al mismo tiempo, nos hablaran de las perspectivas que tienen para el año que apenas comienza.

Uno de estos invitados es Gerardo Gurrola Togasi, director de Investigación y Desarrollo de la compañía mexicana Sherwin Williams S. A. de C. V., quien al ser indagado por el balance que arrojó el año 2009 en la industria de pinturas y recubrimientos en su país, aseguró que “no se sabe exactamente cuánto fue la reducción comparativa contra el 2008, como empresa a nosotros no nos fue tan mal, pero se estima que el mercado se disminuyó por lo menos en un 15%, según indica la Asociación Nacional de Fabricantes de Pinturas y Tintas a la cual pertenezco”, apuntó.

Entre tanto, al tocar el tema de cuál de los mercados que las compañías atienden sufrió más con la crisis económica mundial, Gurrola sostuvo que “nosotros nos dividimos en tres segmentos: arquitectónico, industrial y automotivo, este último digamos que se mantuvo, ya que no hubo un decrecimiento en él superior al 3 ó 4%, pero en industrial tuvimos caídas fuertes por el cierre de muchas maquiladoras. Estas caídas tienen mucho que ver con qué sector del segmento industrial sea, por ejemplo el OEM, que pinta tuberías y algunas otras cosas, llegó a caer hasta un 30% en algunos sectores. Ya en lo que tiene que ver con el arquitectónico, éste se vio menos afectado, no por el repintado, sino por la construcción de nuevas viviendas. El repintado como tal, es decir, el que le da a su casa la ama de casa o el padre de familia, cayó más del 30%, pero para el beneficio del segmento se construyeron muchas casas nuevas al menos acá en México y eso niveló un poco la caída del sector arquitectónico que en total llegó casi a un 8%”.

Dilson Ferreira, Presidente Ejecutivo de la Asociación de Fabricantes de Pinturas de Brasil, Abrafati, aseguró que “fue una crisis muy fuerte, nos alcanzó a finales de 2008 y empezó su recuperación en el segundo cuarto de 2009. Gradualmente se recuperó lo perdido de forma que cuando llegamos a los últimos meses se alcanzaron las cifras del año anterior”.

Al mismo tiempo, el representante de la industria brasileña aseveró que “las ventas de 2009 se cayeron bastante en la primera parte del año, pero se recuperó en la segunda parte. La caída alcanzó una cifra cercana, al llegar al mes de marzo, del 16%”, destacó.

Por su parte, Juan Carlos Velásquez, Gerente de la Línea de Mantenimiento y Marinas de la Compañía Global de Pinturas Pintuco, expresó que “el balance en la línea de mantenimiento industrial es bueno. Fue un año difícil, pero logramos mantener nuestra posición de liderazgo, al mismo tiempo, logramos iniciar la implementación de la línea International Paint en Colombia. Fue un año difícil por la contracción de los mercados mundiales y por que en general la industria cayó en su producción y en sus inversiones. Por ejemplo, en el tema de inversiones en almacenes de gran superficie se sintió la caída de un crecimiento que se tenía de mucha construcción de almacenes. El único sector que sí mantuvo sus inversiones fue el petrolero por todo lo que Ecopetrol (compañía estatal colombiana) y sus asociadas inyectaron al mercado, aunque de alguna forma se sintió al tener algunos retrasos con la refinería de Cartagena”.

Asimismo, Velásquez agregó al referirse a la diferencia en ventas con respecto a 2008 que “la contracción del mercado industrial, polvo y mantenimiento fue más o menos del 10% y nuestras ventas estuvieron similares a como se comportó el mercado”, subrayó .

Rafael Díaz, director general del negocio de pinturas de H.B. Fuller en Centroamérica, comentó que otro punto que influyó considerablemente en el comportamiento del mercado en 2009 fue el precio de la energía “que es un rubro que se ha ido fuera de control, incluso más allá de cualquier expectativa. También vimos con cierta preocupación el aumento del precio en algunas materias primas”, destacó este representante de la industria centroamericana, quien además aseveró que la afectación en las ventas de su compañía estuvo entre un 10 y un 12% en comparación con el año 2008, pero aclaró que algunos países de los que atienden se vieron más afectados que otros, incluso muchos crecieron a pesar de la crisis.

El Director de Investigación y Desarrollo de la compañía Sherwin Williams estima que en 2010 se va a tener una mejora muy pequeña, pero que todavía no es suficiente para resarcir los daños ocasionados por la crisis del 2008 y 2009, “va a ser muy pequeña, no alcanzaremos los niveles de 2007, creemos que hasta el 2012 volveremos a tener un tiempo de bonanza y de buenos dividendos económicos. En los años por venir, creo que 2010 será un año para sobrevivir con un crecimiento muy pequeño, 2011 con una mejora ligeramente superior, pero todavía no resarciremos las pérdidas hasta antes de 2012”, destaca .

Entre tanto, Miguel Naveira, gerente comercial de Akzo Nobel Argentina, ve el hecho de llegar a otros mercados en el continente como una buena alternativa de negocio: “Si bien nosotros tenemos representación en Brasil con la marca Coral, en Uruguay con la marca Inca y en Argentina con Cetol, donde somos líderes; actualmente estamos incursionando también en Bolivia y Paraguay, con lo que podemos afirmar que tenemos una importante presencia en el mercado latinoamericano, lo que seguro posibilitará mejores perspectivas a futuro para nuestra compañía”.

Medio ambiente, un tema de cuidado
A la hora de balances no se puede dejar a un lado el tema del cuidado ambiental, precisamente en los últimos años la industria de pinturas y recubrimientos ha incrementado notablemente su trabajo en el tema, pese a que en muchos países de Latinoamérica existen enormes vacíos en lo que respecta a la legislación. No obstante, hacia este particular, como lo reconocen nuestros invitados, se enfocan los esfuerzos de un considerable porcentaje de las compañías del sector.

Gerardo Gurrola, opinó que en su país, México, “no existen iniciativas oficiales, no hay un escenario donde el Gobierno solicite bajar emisiones o algunos químicos contaminantes”, sin embargo ponderó que “desde la Asociación Nacional de Fabricantes de Pinturas y Tintas estamos adelantando una iniciativa denominada Coatings Care, que no solo pretende la disminución de emisiones de vapores, sino que está en contra del uso de derivados no fenolados que no contaminan el aire, pero sí la tierra y el agua, pero no todas las empresas están afiliadas a la Asociación y no todos los asociados se han comprometido a continuar con el proyecto de Coatings Care. Por decir algo, los 15 fabricantes más grandes, que representan probablemente el 70% de la producción total, estamos comprometidos, y tenemos un plazo de dos años, es decir 2010 y 2011, para realizar modificaciones a nuestras formulaciones para que estén de acuerdo con la tendencia denominada Coatings Care”.

En el mismo sentido estuvo la opinión de Edison Acosta representante de la compañía ecuatoriana Pinturas Cóndor, quien acotó que “en algunas compañías lo que se está realizando es un esquema de adaptación con referencia a restricciones que vienen de Europa o de Norteamérica y enfocado principalmente a la reducción de VOC y promoción de la eliminación de materias primas que en otros países se han descontinuado por situaciones ambientales”.

En el mismo sentido destacó que “es importante recalcar que los cambios tienen que estar alineados con políticas de estado y con el compromiso de los fabricantes de pinturas quienes finalmente son los responsables de comercializar productos que minimicen el impacto ambiental”. 

En síntesis, es evidente que la mayoría de las compañías pertenecientes a la industria en Latinoamérica están unidas y trabajan en pro de un mismo objetivo, ascender cada vez más peldaños rumbo a la consolidación de una industria moderna, que piensa en el medio ambiente y, sobre todo, que aporta al desarrollo económico y empresarial del área.