Estados Unidos. Investigadores de la Universidad de Maryland (UMD), con el objetivo de combatir el aumento de las temperaturas globales, han desarrollado un nuevo "vidrio refrescante" que puede reducir la temperatura interior sin electricidad aprovechando las frías profundidades del espacio.
La nueva tecnología, un revestimiento de vidrio microporoso, puede reducir la temperatura del material que se encuentra debajo en 3,5 grados centígrados al mediodía y tiene el potencial de reducir en un 10% las emisiones anuales de carbono de un edificio de apartamentos de mediana altura, según el equipo de investigación dirigido por el profesor universitario Liangbing Hu, del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales.
El recubrimiento funciona de dos maneras. En primer lugar, refleja hasta el 99 % de la radiación solar para evitar que los edificios absorban calor. Lo más intrigante es que emite calor en forma de radiación infrarroja de onda larga hacia el universo helado, donde la temperatura generalmente ronda los -270 grados Celsius, o sólo unos pocos grados por encima del cero absoluto.
En un fenómeno conocido como "enfriamiento radiativo", el espacio actúa efectivamente como un disipador de calor para los edificios. Aprovechan el nuevo diseño de vidrio refrescante junto con la llamada ventana de transparencia atmosférica, una parte del espectro electromagnético que pasa a través de la atmósfera sin aumentar su temperatura para arrojar grandes cantidades de calor al cielo infinito y frío que se encuentra más allá.
El mismo fenómeno permite que la Tierra se enfríe, especialmente en las noches despejadas, aunque con emisiones mucho menos intensas que las del nuevo vidrio desarrollado en la UMD.
"Es una tecnología innovadora que simplifica la forma en que mantenemos los edificios frescos y energéticamente eficientes", dijo el científico investigador asistente Xinpeng Zhao, primer autor del estudio. "Esto podría cambiar la forma en que vivimos y ayudarnos a cuidar mejor nuestro hogar y nuestro planeta", indicó.
A diferencia de intentos anteriores de enfriar revestimientos, el nuevo vidrio desarrollado por la UMD es ambientalmente estable, capaz de resistir la exposición al agua, la radiación ultravioleta, la suciedad e incluso las llamas, y soporta temperaturas de hasta 1.000 grados Celsius.
El vidrio se puede aplicar a una variedad de superficies como baldosas, ladrillos y metal, lo que hace que la tecnología sea altamente escalable y adaptable para un uso amplio.
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