Los revestimientos interiores y exteriores avanzados de poliurea brindan una impermeabilización resistente para rellenar grietas grandes y proteger contra futuros agrietamientos. Conozcamos algunos casos de aplicación.
por VersaFlex*
Comunidades de todo el mundo dependen de depósitos, estanques y pozos de agua de varias décadas de antigüedad para almacenar agua potable, y en algunos casos para extinguir incendios. Aunque el acero y la fibra de vidrio se utilizan a menudo para los tanques más pequeños, los tanques y depósitos más grandes y duraderos, ubicados al aire libre, que contienen millones de galones, están construidos en concreto o asfalto.
Por desgracia, distintos factores pueden hacer que estas estructuras desarrollen grietas de un tamaño considerable, a través de las cuales pueden escapar (exfiltración) o ingresar (infiltración) grandes cantidades de agua en el suministro de agua.
Cuando esto ocurre, los gerentes de las plantas de agua deben decidir entre demoler y reconstruir la estructura vieja o encontrar una manera de prolongar su vida útil. Afortunadamente, los revestimientos exteriores e interiores avanzados de poliurea están demostrando ser ideales para la rehabilitación de tanques, estanques y depósitos, pues ofrecen una impermeabilización resistente y flexible que no sólo cubre las grietas grandes ya existentes, sino que además puede elongarse hasta un 400% sin agrietarse.
Agrietamiento del concreto o el asfalto
Las grietas pueden desarrollarse en depósitos y tanques viejos de concreto por diferentes factores, que van desde el desplazamiento de tierra hasta cambios diarios o estacionales de temperatura que causan expansión y contracción. El peso del agua en un depósito o tanque de gran tamaño también puede hacer que el concreto se desplace varias pulgadas. Al hacerlo, las pequeñas grietas que hay en un depósito o tanque vacío pueden convertirse en grietas de 1/8", o más grandes, cuando está lleno de agua.
Para resolver el problema, se aplican a la superficie revestimientos impermeables tales como los epóxicos. Sin embargo, estos revestimientos tradicionales carecen de la flexibilidad necesaria para desplazarse y elongarse con el concreto o el asfalto y se agrietan.
En lugar de ello, los administradores de las plantas de agua están recurriendo a los revestimientos exteriores e interiores de poliurea, que son uno de los pocos revestimientos protectores que pueden hacer frente a los ciclos de expansión y contracción de sustratos como el concreto, el asfalto y el acero. Algunos revestimientos avanzados de poliurea no sólo tienen una alta resistencia a la tracción, sino que también tienen la flexibilidad para elongarse 400% y cubrir grietas de un tamaño considerable.
Rehabilitar en vez de demoler
Redstone Arsenal, una base militar estadounidense ubicada en Huntsville, Alabama (Estados Unidos) tuvo que tomar una decisión, demoler o reparar un valioso tanque de agua que estaba en funcionamiento, con capacidad de 5 millones de galones. El tanque, construido en 1941, ha tenido una vida útil como tanque de almacenamiento de agua para extinguir incendios, así como suministro de reserva de agua potable. Sin embargo, el tanque tenía centenares de grietas y fugas, y estaba perdiendo agua a una velocidad considerable.
"El tanque tenía unos 50 o 60 años de antigüedad, y el concreto se había agrietado bastante", explicó Brian Burgess, vicepresidente de Contracting and Materials Inc. (C & M, Decatur), un contratista de Alabama especializado en revestimientos industriales. "El tanque estaba perdiendo una cantidad significativa de agua potable tratada, que es más costosa”.
Según Burgess, “Redstone Arsenal había intentado utilizar diferentes tipos de revestimientos en los últimos años, pero no estaban funcionando".
Por más de 10 años, el Departamento de Obras Públicas de Redstone Arsenal había evaluado sus opciones, pero no había encontrado ninguna solución. Luego del reciente éxito de la rehabilitación con poliurea de un estanque de almacenamiento de agua, ubicado al lado del tanque, se dieron cuenta de que podían utilizar una solución similar. Redstone le adjudicó el proyecto de rehabilitación del tanque a C & M, el contratista encargado del estanque.
Se eligió el revestimiento de poliurea pura 405 AquaVers fabricado por VersaFlex debido a los requerimientos del agua potable. Este recubrimiento cumplía con los requerimientos ANSI / NSF 61.5 tanto para agua fría (23 °C) como para uso a alta temperatura, hasta 60 +/- 2 °C (140 °F), con una calificación de alto nivel para tanques de mínimo 1.000 galones y no tiene límite en el espesor del revestimiento máximo aplicado.
VersaFlex es un fabricante de revestimientos protectores exteriores de aplicación en aerosol y revestimientos interiores impermeables para el sector de depósitos, autopistas, puentes ferroviarios y túneles de los Estados Unidos.
El revestimiento impermeable con aplicación en aerosol crea un recubrimiento interior continuo, impermeable y durable que previene las fugas y refuerza la integridad de toda la estructura de almacenamiento. Está diseñado para soportar décadas de ciclos de congelación-descongelación, grandes variaciones de temperatura y humedad. De hecho, a finales de los años 90 Bechtel Engineering anunció que el sistema de revestimiento con poliurea, empleado en el famoso proyecto del túnel de Boston, tendría una vida útil de 75 años.
La poliurea es ideal para diferentes aplicaciones, entre otras, aquellas que requieren solo reparaciones mínimas de grietas. Con un mínimo de preparación de la superficie, el revestimiento de poliurea puede aplicarse en una película gruesa, directamente al concreto, el asfalto o un sustrato similar. Otra manera de aplicarlo, que a veces puede mitigar la necesidad de hacer reparaciones a la superficie o a las grietas es rociar previamente el poliurea a páneles de tela geotextil ubicados encima del sustrato, fusionando los bordes del panel con más poliurea.
Con cualquiera de los métodos de aplicación, los revestimientos de poliurea exhiben excelentes propiedades físicas, tales como alta elongación, cubrimiento de grietas, dureza y resistencia a la tracción que crean un revestimiento industrial robusto que protege, fortalece e impermeabiliza depósitos y tanques de concreto.
Debido a la capacidad de la poliurea para fijarse y curarse rápidamente, también minimiza el tiempo de inactividad del tanque o depósito de agua. Esto puede traducirse en ahorros de miles de dólares por hora en áreas que requieren de agua potable y de una fuente de agua de emergencia para protección contra incendios.
“La poliurea de VersaFlex se fija en segundos y se puede volver a poner la planta en servicio en tan solo una hora. Pueden pasar días para que el epóxico se cure lo suficiente para hacer lo mismo. El tiempo ahorrado puede proporcionar enormes ahorros a las instalaciones", afirma Burgess.
Después de reparar todas las grietas de más de ⅛" de ancho con una lechada para reparar concreto, C & M imprimó las superficies de concreto del tanque de agua de 5 millones de galones con el imprimador Versaflex VF 20, y aplicó 80-100 mm de poliurea pura AquaVers 405. Las paredes se terminaron primero. Luego, quitaron el equipo pesado del suelo. Se volvió a limpiar la base del tanque y se imprimó antes de la aplicación final de la poliurea al suelo. De principio a fin, el proyecto tuvo una duración de dos meses.
Dos años más tarde, tanto el tanque de agua rehabilitado con poliurea, de 5 millones de galones, de Redstone Arsenal como el estanque de almacenamiento de agua cercano al tanque fueron inspeccionados y siguen en excelente estado y se espera que duren varias décadas más, de acuerdo con Burgess.
Rehabilitación económica de un depósito de agua
Cuando la Planta de Tratamiento de Agua Olinda del Departamento de Agua de Maui, Hawaii, buscaba rehabilitar el depósito para detener fugas de agua potable, el desafío consistía en hacerlo de forma económica.
El depósito de agua de Olinda, una estructura de concreto de 8.5 millones de galones, 60.000 pies cuadrados, 40 pies de profundidad, ubicado en las en las montañas, con acceso por un camino de grava accidentado difícil de recorrer para un camión de cemento. Debido a la condición del piso del depósito, resultaría difícil y costoso usar un martillo hidráulico para quebrar el concreto viejo, usar una grúa para retirarlo y verter concreto nuevo.
Para lograr una impermeabilización económica, que durara varias décadas, el contratista de servicios de restauración integrales, Ahbe & Svoboda utilizó el sistema de panel compuesto previamente rociado que combina geotextil y una membrana de poliurea pura de VersaFlex.
Después de retirar los tubos del depósito y el revestimiento de caucho sintético del piso de la estructura, un equipo de seis hombres instaló un geotextil previamente rociado con AquaVers 405 con un espesor de 80 mils (2,03 mm) en el interior de las paredes del depósito, hasta su parapeto de piedra.
Los paneles compuestos, de 15x40 pies, previamente rociados, facilitaron la instalación al desplegarse como una manta impermeable. Una vez extendidos, se fusionaron los bordes y se rociaron las costuras con poliurea pura AquaVers 405. Los trabajadores fijaron mecánicamente el geotextil a las paredes del depósito con barras de anclaje inoxidable, y posteriormente rociaron las barras. También rociaron la poliurea en las escaleras, los sumideros y las penetraciones, y los unieron al geotextil.
A pesar de que llovió casi todos los días, Ahbe & Svoboda terminó de revestir el piso y las paredes del depósito de Olinda en siete semanas, cumpliendo con los requisitos presupuestarios y previniendo las fugas de agua potable en las próximas décadas.
* Para obtener más información, visite www.versaflex.com o escriba a VersaFlex Inc., al correo electrónico [email protected]
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