Esta comparación entre el principio de Hanlon y el comportamiento del sector de formulación de pinturas y recubrimientos presenta algunos interrogantes y análisis interesantes.
por M.Sc. Ph.D. Julián A. Restrepo R.*
Introducción: “La mitad del mundo la forman personas que tienen algo que decir y no pueden. La otra mitad, los que no tienen nada que decir y no paran de decirlo”. Robert Frost.
Algunos de los temas filosóficos a continuación, de una u otra forma, ya se hacen algo reiterativos en mi línea de escritura, pero como lo sabrán amigos lectores, ya he tratado en publicaciones anteriores algunos temas filosóficos que he venido concatenando con el mundo de los recubrimientos y aunque si bien en principio los temas parecen disímiles, al hacer una profunda reflexión sobre el futuro de su formulación y diseño, me encuentro continuamente con conceptos como el del “Equilibrio de Nash”, “la Navaja de Ockham” (principio de simplicidad o parsimonia), la idea del “Eterno Retorno”, la “Ley de Murphy”, el “movimiento slow”, la Serendipia, la Sinéctica, entre algunos otros [1] [2]. Y honestamente, no resulta fácil contextualizar estos conceptos, los que quizás resulten mayoritariamente filosóficos para el mundo de los recubrimientos, pero basta con estudiarlos un poco más para entenderlos mejor y encontrarnos con fenómenos y casos que nos conducen a situaciones paradójicas.
Esta vez intento agregar un nuevo elemento a lista como lo es el del “Principio de Hanlon”, la cual pareciera ser sólo una regla aparentemente jocosa, pero patéticamente cierta que considera la relación entre la negligencia, inteligencia, maldad y estupidez, e intento asociarla con la lógica actual del desarrollo de recubrimientos, así como la evolución de la normatividad y regulaciones asociadas.
El principio de Hanlon, en breve
“La navaja ó principio de Hanlon” es considerada una ley universal sobre la estupidez, la cual viene definida por el denominado conjunto de reglas sobre la estupidez [3]:
1. Nunca atribuyas a la malicia lo que pueda explicarse adecuadamente mediante la estupidez
2. Nunca atribuyas a estupidez lo que pueda explicarse adecuadamente mediante la ineptitud
3. Nunca atribuyas a ineptitud lo que pueda explicarse adecuadamente mediante el desconocimiento
El conjunto de las tres es extraordinariamente poderoso en el estudio de la estupidez. Las correcciones, aparte de ser más políticamente correctas, permiten solucionar casos en los que actúan personas que no son estúpidas, o incluso que son perfectamente aptas para la tarea [3]. Aunque si bien, el principio de Hanlon viene definido por estas tres reglas, usualmente se asocia sólo a la primera de las reglas sobre la estupidez, acorde a la frase: “Nunca atribuyas a la maldad lo que puede ser explicado por la estupidez”.
“El principio de Hanlon” es una regla aparentemente jocosa, pero patéticamente cierta, postulada por Robert J. Hanlon, a partir de diversas frases y corolarios a cerca de la “Ley de Murphy” y publicados en el libro: “La ley de Murphy, libro dos: Más razones por las que las cosas van mal” de Arthur Bloch (1980) [4] [1j].
“La navaja de Hanlon” se puede deducir de la “Ley de Finagle” (también conocida como Corolario de Finagle a la “Ley de Murphy”), que dice que, “algo que pueda ir mal, irá mal en el peor momento posible”. Asimismo, se encuentra una relación entre la “Navaja de Ockham” y el “Principio de Hanlon” [1b] [5], ya que éste último puede interpretarse como un corolario de la “Navaja de Ockham” ya que apela también a la explicación más simple: Efectivamente, los seres humanos nos caracterizamos por ser estúpidos más veces de las que realmente somos malvados [6]. Y no es sólo no cuestión de frecuencias. En cuanto al Hombre se refiere, lo torpe es más simple que lo perverso: obviamente, se requiere más inteligencia y esfuerzo para actuar con maldad (pero a conciencia), que para cometer un error y ni siquiera notarlo.
Otras observaciones de la gran influencia del error humano sobre la maldad aparecen en varios trabajos, tal como en el libro de Goethe: “Las cuitas del joven Werther” (1774), en el que se lee: “Los malentendidos y la negligencia crean más confusión en el mundo que el engaño y la maldad. En todo caso, estos dos últimos son mucho menos frecuentes” [7].
“El Principio de Hanlon” no es sólo una frase más o menos cómica, sino que se sostiene sobre una gran verdad: el verdadero opuesto de la maldad no es la bondad, sino la estupidez. Maldad y estupidez son opuestos respecto de sus efectos, mientras que maldad y bondad lo son sólo en cuanto a sus intenciones (pudiendo desembocar en los mismos resultados según el nivel de torpeza) [6] (ver Figura 1).
Figura 1: Relación de efectos entre el perjuicio propio y ajeno contra el beneficio ajeno y el propio
El diseño de recubrimientos y la normatividad
El formulador de recubrimientos actual debe ser consciente de que la formulación de una pintura hoy ha cambiado: ya no sólo debe tener en cuenta las materias primas y las fórmulas de partida, sino la normatividad, las tendencias del mercado, la disponibilidad de materiales en el futuro, la toxicidad y otros riesgos asociados (inflamabilidad, compatibilidad química, estabilidad), entre otros. Así, antaño se tenía una limitada disponibilidad de proveedores de materias primas o mejor, una limitada oferta de materias primas para diversas aplicaciones y era común encontrar materiales exclusivos en el mercado. Asimismo, sólo pocas empresas tenían acceso a formulaciones guía o de partida (starting formulations). Hoy con la Globalización, la Internet, la conectividad y las redes sociales, el flujo, la cantidad y la calidad de la información se ha incrementado exponencialmente (quizás, acorde a los preceptos de la ley de Moore [8]).
Asimismo, actualmente el formulador de recubrimientos tiene acceso a más proveedores de equipos y equipos en sí mismos, sólo considerando que al aumentar la oferta de proveedores, en este aspecto, ahora se tiene disponibles en el mercado equipos a costos razonables y por ende, mejora la capacidad de desarrollo, al aumentar la capacidad de realizar pruebas y mejoras a los mismo en plazos más cortos y a un apreciable menor costo. Es así como los proveedores actuales, buscando mejorar su servicio y relación con sus clientes, no sólo tienen a disposición de éste una amplia variedad de información técnica (fichas técnicas, documentos, fórmulas de partida), sino que ofrecen capacitaciones y sesiones de entrenamiento, así como algunos han optado por contar con un equipo de ventas muy competente y con alto entrenamiento técnico (contando con ingenieros químicos en su área de ventas, por ejemplo), lo que les permite dar soluciones de manera más efectiva y rápida a las necesidades y requerimientos de sus clientes, que si dependieran sólo de la información de su “casa matriz” (piénsese, por ejemplo, en los tiempos de envío de la consulta y de obtención de respuesta, que en algunos casos, llegan a ser hasta de varias semanas!, en el caso de grandes multinacionales).
Incluso, algunos proveedores han sido más ambiciosos yendo más allá, y ahora cuentan con sus propios laboratorios de cara al cliente, en los cuales soportan la evaluación de materias primas y el desarrollo de nuevos productos, así como la evaluación de los productos finales. Esto antaño, honestamente era impensable: sólo unas pocas compañías contaban con laboratorios competentes y adecuadamente dotados con el personal y equipos para realizar las evaluaciones. Saber que hoy en día un fabricante de pintura puede apoyarse en su proveedor para tener este tipo de soporte es una gran ventaja, tanto desde el punto de vista de capacidad de respuesta, como de garantizar el éxito de su producto a un muy bajo coste.
Finalmente, debemos tener en cuenta un nuevo ingrediente en toda esta ecuación y es el tema de las regulaciones, usualmente asociadas a regulaciones medioambientales. Es así como los temas de calidad y del establecimiento de especificaciones de desempeño vienen dado por entidades de normalización (como la ASTM en EEUU o el Icontec en Colombia). Mientras que los temas de regulación y de cumplimiento de normas medioambientales viene dado, usualmente, por entidades gubernamentales.
Los metales pesados son noticia
Los metales pesados se convierten en elementos tóxicos porque son bioacumulativos, ya que tienden a acumularse en los seres vivos, esto debido a que se eliminan a una velocidad muy lenta en el organismo. Los principales metales pesados son el mercurio, aluminio, plomo, cadmio, arsénico y estaño [9].
La exposición al plomo y otros metales pesados en la antigüedad, representa uno de los primeros riesgos ambientales descritos en la historia de la humanidad [10]. Es más que claro el problema de toxicidad asociado a los denominados metales pesados (siendo más precisos, metales pesados tóxicos), ya que históricamente se ha postulado la posibilidad de que una importante exposición al plomo haya contribuido a la decadencia de las culturas clásicas de Grecia y Roma (aunque todavía difícil de dilucidar), incluso hay indicios de que emperadores Julio César y Octavio pudieron presentar intoxicación por plomo. De manera similar se habla de exposición al plomo y mercurio en la cultura Egipcia (en tiempos de los faraones), y en las culturas de Creta y Sumeria. Durante la Edad Media el uso del plomo disminuyó y a finales del siglo XV se incrementó su uso por parte de orfebres y pintores, siendo ellos junto con los mineros los más afectados por este metal. Estudios realizados en la capa de hielo de Groenlandia sugieren que hubo mucha contaminación ambiental por plomo durante el imperio romano y el Renacimiento [10].
El año 2016 se reportaron diversas noticias asociadas a los metales pesados, de hecho, haciendo una pequeña consulta en la red, al usar el criterio de búsqueda “metales pesados noticias”, se encuentran unas 415.000 noticias relacionadas: Desde el tema alimentario de atún contaminado con altos niveles de mercurio, encontrados en mercado colombiano. En donde se reporta la confiscación de un gran número de latas de atún de la popular marca Van Camp´s con un contenido de hasta del doble del permitido, de 1.0 mg/kg [11]. Asimismo, los diversos reportajes y noticias denunciando los devastadores efectos del uso de mercurio para la explotación ilícita de oro en Colombia (minería ilegal). Se estima que Colombia libera anualmente más de 75 toneladas de mercurio al ambiente, siendo el tercer país del planeta, después de China e Indonesia, que más libera esta sustancia [12].
Finalmente, en octubre del 2016, se dio a conocer el informe [13] [14]: “Plomo en pinturas a base de solventes para uso doméstico en Colombia”. El estudio se llevó a cabo como parte de la Campaña mundial de eliminación de la pintura con plomo, encabezada por el IPEN (www.ipen.org) y fue realizado en Colombia por la Fundación Colnodo (http://www.colnodo.apc.org) y la Red de Desarrollo Sostenible (http://www.rds.org.co), con el liderazgo y soporte financiero de la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional SIDA (Swedish International Development Cooperation Agency) y la Comunidad de Nueva York (New York Community Trust, NYCT). El mismo informe, tuvo un importante despliegue en el diario El Tiempo (http://www.eltiempo.com/), el cual presentó un especial sobre las pinturas y la importancia de eliminar el plomo en la fabricación de éstas. Se analizaron 39 diferentes esmaltes alquídicos, base solvente de secado al aire, del mercado colombiano, y una de las principales conclusiones del informe es que el 59% de las pinturas analizadas contenían concentraciones de plomo elevadas y peligrosas superiores a 10.000 partes por millón (ppm) de plomo, cuando la recomendación internacional es que no exceda 50-100 ppm.
Referencias
[1] a) Restrepo, J.A., “El equilibrio de Nash, parte I”; Inpralatina, Vol. 17, No. 5, sept./oct. 2012, págs. 23-25; b) Restrepo, J.A., “La navaja de Ockham en la formulación”; Inpralatina, Vol. 16, No. 4, julio/agosto de 2011, págs. 35-38; c) Restrepo, J.A., “La idea del eterno retorno, parte I”; Inpralatina, Vol. 17, No. 3, mayo/junio de 2012, págs. 37-38; d) Restrepo, J.A., “El concepto de Infoxicación, parte I”. Inpralatina, Vol. 20, No. 3, may/jun de 2015 págs. 18-2; e) Restrepo, J.A.,” El concepto de Infoxicación, parte II”. Inpralatina, Vol. 20, No. 4, jul/ago de 2015 págs. 16-19; f) Restrepo, J.A., “Desarrollo de Recubrimientos: ‘Movimiento Slow’, parte I”. Inpralatina, Vol. 21, No. 1, ene/feb de 2016 págs. 17-21; g) Restrepo, J.A., “Desarrollo de Recubrimientos: ‘Movimiento Slow’, parte II”. Inpralatina, Vol. 21, No. 2, mar/abr de 2016 págs. 23-26; h) Restrepo, J.A. “Herramientas para el desarrollo de recubrimientos, parte I”. Inpralatina, Vol. 20, No. 1, ene/feb de 2015 págs. 17-20; i) Restrepo, J.A., “Herramientas para el desarrollo de recubrimientos, parte II”. Inpralatina, Vol. 20, No. 2, mar/abr de 2015 págs. 14-17; j) Restrepo, J.A., “La Ley de Murphy, parte I”; Inpralatina, Vol. 18, No. 6, nov/dic de 2013, págs. 12-15
[2] https://entusiasmado.com/lleyes-eponimas-que-rigen-nuestra-vida-y-has-de-conocer/
[3] https://elartedelaestrategia.blogspot.com.co/2011/11/estupidez-la-navaja-de-hanlon-y-otras.html#.WKBmYiYm7IV
[4] https://en.wikiquote.org/wiki/Robert_J._Hanlon
[5] http://www.cibermitanios.com.ar/2015/03/la-navaja-de-ockham-y-el-principio-de.html
[6] a) http://www.cibermitanios.com.ar/2015/03/la-navaja-de-ockham-y-el-principio-de.html
[7] https://es.wikipedia.org/wiki/Principio_de_Hanlon; b) https://entusiasmado.com/la-navaja-hanlon/
[8] https://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_Moore
[9] http://www.botanical-online.com/metales-pesados.htm
[10] a) Robles-Osorio, M.L., Sabath, E., “Breve historia de la intoxicación por plomo: de la cultura egipcia al Renacimiento” (documento en internet): http://www.medigraphic.com/pdfs/revinvcli/nn-2014/nn141j.pdf; b) http://www.ecoportal.net/Temas-Especiales/Salud/La intoxicacion por metales pesados y su eliminación a través de remedios naturales
[11] a) http://www.semana.com/nacion/articulo/atun-enlatado-con-alta-contaminacion-de-mercurio-en-colombia/504325; b) http://www.eltiempo.com/estilo-de-vida/salud/van-camps-al-hallazgo-de-atun-con-mercurio/16742489; c) http://www.eltiempo.com/estilo-de-vida/salud/lo-que-hay-que-saber-sobre-atun-con-mercurio/16743628
[12] a) http://noticias.caracoltv.com/colombia/el-mercurio-envenena-colombia-efectos-devastadores-de-la-mineria-ilegal; b) http://www.elcolombiano.com/especiales/mercurio-en-antioquia/el-mercurio-un-monstruo-dormido-en-antioquia-YC721881; c) http://www.eltiempo.com/multimedia/especiales/mineria-ilegal-en-colombia-comprar-mercurio-en-bogota-es-tan-facil-como-comprar-oro/16460373
[13] “Plomo en pinturas a base de solventes para uso doméstico en Colombia” (documento en internet): https://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:xvCRxMGCx94J:https://rds.org.co/apc-aa-files/ba03645a7c069b5ed406f13122a61c07/reporte_plomo_en_pinturas_colombia_2016_final.pdf+&cd=1&hl=es&ct=clnk&gl=co
[14] a) http://www.eltiempo.com/multimedia/especiales/pinturas-con-plomo-un-contaminante-que-se-vende-libre-en-colombia/16772071/1; b) http://www.eltiempo.com/multimedia/especiales/plomo-en-pinturas-un-peligroso-toxico-de-venta-libre/16772569
* M.Sc. Ph.D. Julián A. Restrepo R. Asesor y Consultor Técnico en Recubrimientos. [email protected] - Medellín, Colombia.
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