por Quilyam Casallas Salinas* La protección de elementos metálicos mediante el uso de recubrimientos orgánicos está considerada como la práctica más común y de mayor uso a nivel industrial por diferentes razones tales como facilidad en la logística de aplicación sobre todo en elementos ya instalados, factores de costo, desempeño y conservación de la integridad frente a la acción corrosiva, entre otras.
Aspectos para analizar
Para que un proceso de protección contra la corrosión mediante recubrimientos orgánicos cumpla a cabalidad con su propósito es indispensable considerar los siguientes tópicos:
Diseño del esquema de recubrimientos de acuerdo a una serie de variables mínimas contempladas.
Elaboración y cumplimiento de una especificación técnica cuidadosamente preparada por profesionales capacitados en el tema.
Control de calidad del proceso de acuerdo a estándares y normas técnicas aplicadas bajo el criterio de un profesional capacitado y certificado para este fin.
Para el diseño de un esquema de recubrimientos utilizado como protección contra la corrosión, se deben considerar algunos parámetros básicos que permitan conservar el balance, pesos por metro cuadro-año de protección, así:
Condiciones de servicio y ambientales predominantes en el sitio donde se desempeñará el recubrimiento.
Tipo de material metálico que es preciso proteger.
Procedimientos de alistamiento y preparación de superficies.
Características morfológicas de la superficie a proteger.
Condiciones y posibles limitaciones ambientales predominantes en el área donde se va a realizar la aplicación del recubrimiento.
Métodos de aplicación que es preciso utilizar en el proceso de instalación del recubrimiento.
Expectativas de vida útil del recubrimiento a instalar.
Definición de la estructura del esquema de recubrimientos a instalar.
Los anteriores parámetros permiten poder definir con gran acierto una especificación técnica que finalmente se convierte en un documento contractual entre el dueño o propietario del activo que se pretende proteger y un tercero que es el aplicador o experto en instalación de recubrimientos.
La realidad actual está en que las diferentes compañías han emprendido grandes programas para mantener la integridad de sus activos mediante diversas acciones que permiten mínimas paradas de proceso, mínimos riesgos que atenten contra la integridad física no sólo de su recurso humano sino de terceros que tengan alguna relación con el entorno de la empresa, mínimo riesgo contra la integridad de la infraestructura instalada y bajo impacto sobre el entorno ambiental y ecológico. Igualmente, se pretende prolongar al máximo posible la vida útil de cada uno de los componentes instalados para un proceso productivo.
Dentro de todas estas actividades se ve involucrada la acción de control de corrosión mediante recubrimientos orgánicos que juega un papel muy importante en los programas de integridad de activos.
Los ingenieros responsables del mantenimiento y conservación de equipos no están interesados en perfeccionar tareas de instalación de recubrimientos, por el contrario, han delegado esta actividad a compañías de trayectoria y con un alto nivel de especialización tanto en tratamiento de superficies como en aplicación de recubrimientos orgánicos anticorrosivos.
Bajo las anteriores consideraciones el proceso se inicia con la elaboración de una especificación técnica apoyada en estándares internacionales o locales que encierre todos los parámetros necesarios para lograr el objetivo de mantener la integridad en el tiempo contrarrestando la acción destructiva propia de un proceso de corrosión.
Dicha especificación termina convirtiéndose en parte del documento legal que perfecciona una acción contractual entre el dueño del activo y el experto o especializado en instalación de recubrimientos. Teniendo en cuenta que el proceso apenas se inicia, es usual la intervención de un tercero que hace seguimiento a la acción ejecutiva del contrato celebrado mediante una especificación técnica y el cumplimiento de unos parámetros mínimos de calidad.
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La interventoría
Para que el proceso de control de corrosión mediante recubrimientos orgánicos logre las expectativas planteadas, es preciso el cumplimiento de unos requerimientos mínimos de acuerdo a unos estándares o normas de entendimiento común entre los técnicos o profesionales involucrados en el proceso.
El seguimiento al cumplimiento de la especificación técnica y de parámetros de calidad contemplados en la norma es responsabilidad del interventor, que como es apenas obvio, será un profesional con una formación suficiente para interpretar y aplicar la norma y con la experiencia necesaria que le da criterios para tomar decisiones de aceptación o rechazo a un proceso de alistamiento de superficies y aplicación de recubrimientos.
En Colombia se ha entrado en la era de exigir a la firma instaladora de recubrimientos el uso de personal capacitado y calificado en este oficio por entes reconocidos como el Servicio Nacional de Aprendizaje-SENA y La Asociación Colombiana de Corrosión y Protección-ASCOR quienes han venido fomentando y desarrollando esta actividad desde hace casi 4 años. Pero el círculo aún no se ha cerrado, el proyecto es ambicioso y pretende llegar hasta el interventor haciendo que este sea un inspector de recubrimientos capacitado y certificado.
En Colombia para esta actividad se está considerando al inspector certificado por Nace International pero desafortunadamente el país, a la fecha, sólo cuenta con 10 profesionales certificados como Coating Inspecto Level 3 que son los que han cumplido con todos los requerimientos de International Coating Inspector Program. Sin embargo, actualmente se desempeñan como inspectores de recubrimientos un grupo de profesionales con amplia experiencia y capacidad en el tema, y que si se emprende una campaña de certificación, seguramente en un corto plazo el país contará con un importante número de profesionales certificados. Esto le asegurará al propietario de un activo cumplir con su objetivo de mantener la integridad de sus equipos generando confianza en sus procesos y conservando la vida útil de sus equipos a un menor costo, que finalmente son los objetivos perseguidos.
*Presidente Ascor. [email protected]
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FOTO 2: En Colombia se ha entrado en la era de exigir a la firma instaladora de recubrimientos el uso de personal capacitado y calificado en este oficio por entes reconocidos.
FOTO 3: “Se pretende prolongar al máximo posible la vida útil de cada uno de los componentes instalados para un proceso productivo”.
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