Estados Unidos. Investigadores de la Universidad de New Hampshire estudiaron el blanqueamiento con agua de películas poliméricas derivadas de procesos de polimerización en solución, en masa y en emulsión.
Además de cuantificar la dispersión de la luz dependiente de la longitud de onda de las películas a lo largo del tiempo, las diferentes formas físicas de agua presentes en las películas enrojecidas se cuantificaron mediante calorimetría de escaneo diferencial (DSC). Se utilizó microscopía electrónica de escaneo (SEM) para observar secciones de las películas y caracterizar los dominios de dispersión responsables del fenómeno de blanqueamiento.
Los científicos estudiaron los mismos polímeros con y sin los tensioactivos y sales usados en la polimerización en emulsión, y compararon el rubor de películas transmitidas por agua y por disolventes. Descubrieron que toda la amplia variedad de (co)polímeros utilizados blanquean el agua en las condiciones adecuadas de tiempo y temperatura.
Los tensioactivos y sales residuales en láminas derivadas de látex hacen que el proceso de ruborización sea más rápido y extenso que para el mismo polímero sin ellos, pero no son la causa principal del blanqueamiento del agua. Tampoco es la naturaleza en partículas del punto de partida para las películas de látex, ya que el mismo proceso de blanqueo ocurre en películas a base de disolvente del mismo polímero.
Tanto las mediciones de absorbancia como las de SEM muestran que existe un crecimiento del tamaño del dominio del agua dentro de la matriz polimérica a lo largo del tiempo. El tamaño y el número de los dominios del agua son responsables del efecto de blanqueamiento del agua y ambos pueden estar restringidos por la rigidez de la matriz polimérica.
El modelado mecánico de la dependencia temporal del blanqueamiento ha conducido a la predicción de que el grado de blanqueamiento de películas de polímero no basadas en látex es directamente proporcional a la solubilidad en agua inherente en el polímero, así como a la difusividad de agua dentro del polímero a la temperatura de las pruebas.
Fuente: Progress in Organic Coatings.
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