Estados Unidos. El Laboratorio Reactor Nuclear del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), Westinghouse Electric Company, y un grupo de profesores han recibido financiación para apoyar la investigación que podría transformar el rendimiento del recubrimiento para combustible en reactores de agua ligera (LWR).
Cuatro problemas conocidos pueden afectar el funcionamiento seguro y confiable de cubrimiento para combustible LWR. Incluyen:
- Desgaste de la rejilla y la barra de acoplamiento por rozamiento y material extraño; la acumulación de depósitos porosos de corrosión
- Absorción de hidrógeno
- Crisis de ebullición
El desgaste puede cubrirse a través del revestimiento para combustible, mientras que los depósitos y la absorción de hidrógeno pueden conducir a un fallo de combustible basado en la corrosión, respectivamente. Por último, una "crisis de ebullición" es cuando el modo normalmente burbujeante de ebullición del refrigerante, denominado ebullición nucleada subenfriada, transita a filtrar la ebullición, aislando el combustible con una capa de vapor y empeorando la transferencia de calor.
Los cuatro problemas pueden y han causado fallas en el revestimiento de combustible, lo que condujo a liberaciones radioactivas en el refrigerante y costó a los operadores del reactor más de US$1 millón por día de tiempo de inactividad para solucionar el problema.
El objetivo del proyecto del MIT es abordar los cuatro problemas a la vez desarrollando una solución viable, que consiste en recubrimientos de superficie y modificaciones geométricas micro / nano para reducir o eliminar los cuatro problemas en un plazo de tres años.
El equipo diseñará un conjunto de revestimientos y modificaciones de superficie para el revestimiento de combustible basado en Zircaloy actualmente en uso.
Fuente: MIT.
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